As casas em tons suaves, o céu e a antiga sinagoga de Vitebsk deram a volta ao mundo, graças ao célebre pintor franco-bielorrusso Marc Chagall, a quem sua cidade natal está prestando uma homenagem que sempre lhe foi negada pela então União Soviética. ‘‘Em Vitebsk, lugar privilegiado da intelectualidade bielorrussa e judia, o nome de Chagall foi sempre venerado, apesar da recusa das autoridades em aceitá-lo, ou talvez precisamente por causa disto’’, diz David Simanovitch, responsável por um movimento de defesa do pintor na época em que era considerado publicamente um ‘‘traidor’’.
Para a grande exposição comemorativa ao 110 anos de nascimento do pintor, Vitebsk pediu a Nice (Costa Azul francesa) suas famosas pinturas bíblicas. Também pediu emprestados a seus descedentes vários trabalhos realizados nos anos 54 a 70: três desenhos - ‘‘Pierrô’’, ‘‘Namorados sob uma árvore’’ e ‘‘As ciganas’’ - além de 20 litografias com paisagens de Vitebsk, temas bíblicos e retratos.
As autoridades pensam em transformar em museu a casa onde viveu o pintor de 1906 a 1920, antes de se exilar na França e transformar-se em ‘‘pintor maldito’’ para o país de sua juventude.

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