Eric Patrick Clapton nasceu no dia 30/04/1945 em Ripley, Inlaterra, nunca conheceu seu pai, só veio a saber que ele era um soldado canadense em serviço da Inglaterra durante a segunda Gerra. Ganhou sua primeira guitarra ao completar 13 anos e se interessou pelo blues americano de artistas como Robert Johnson e Muddy Watters. Foi convidado pelo guitarrista Tom McGuiness para formar sua primeira banda, o The Roosters. O grupo fez algumas apresentações em 1963, tocando ao redor de Richmond, e após isso, os dois se juntam ao The Engineers, que também não foi muito longe.
O reconhecimento de Clapton só começou quando ele entrou no Yardbirds, banda inglesa de grande influência que teve o mérito de reunir três dos maiores guitarristas de todos os tempos em sua formação: Eric Clapton, Jeff Beck e Jimmy Page (que mais tarde formaria o Led Zeppelin).
Apesar do sucesso que o grupo estava fazendo, Clapton não admitia abandonar o blues e na opinião dele, o Yardbirds estava seguindo uma direção muito pop. Sai do grupo em 1965, e John Mayall convida-o a juntar-se a sua banda: os Bluesbreakers. Gravam o álbum ''Bluesbreaker'' e fazem uma série de shows pelos EUA. Porém, seu relacionamento com Mayall não era dos melhores e ele deixou o grupo pouco tempo depois. Em 1966, forma o Cream, com o baixista Jack Bruce e o batera Ginger Baker. Com a gravação de três álbuns (''Fresh Cream'', ''Disraeli Gears'', e ''Wheels Of Fire'') e muitos shows em terras norte americanas, o Cream atingiu enorme sucesso e o nome Eric Clapton já era tido como um dos melhores guitarristas da história. A banda se separa no fim de 1968 com mais brigas e discussões entre Clapton e seus companheiros de grupo. Ele forma o Blind Faith com Steve Winwood, Ginger Baker, e Rick Grech, que durou só um disco, e que não foi muito bem sucedido. Depois disso, Clapton ficou muito próximo de George Harrison, gravando os solos de ''While My guitar Gently Sleeps'', do álbum branco dos Beatles e iniciando um triângulo amoroso com a mulher dele.
Em 1970 saiu o primeiro álbum solo do guitarrista. Juntamente com dissidentes da banda Delanie and Bonnie, montou a banda Derek and The Dominos, com quem lançou um de seus maiores sucessos como a música ''Layla'', uma declaração explícita à esposa de George Harrison, a modelo Patty Boyod. Participou ainda da banda de Duane Allman (que mais tarde fundaria os Allman Brothers).
Problemas pessoais e conflitos emocionais no início da década de 70, levaram Clapton a se afundar cada vez mais na heroína e no álcool. O guitarrista fica vários anos ''desaparecido'' na mídia, tentando se recuperar em clínicas para dependentes químicos.
Em 1974, Clapton volta com o reggae ''I Shot The Sheriff'', tornando-se o responsável pelo lançamento de Bob Marley nas paradas de todo o mundo. Inicia assim uma boa fase musical que rendeu também o clássico ''Cocaine'', em 1978. Durante a década de 80 a aceitação por parte do público foi crescente. Em 1990 Clapton ganhou seu primeiro Grammy com a música ''Bad Love''.
No ano de 1991, perde o filho Conor, de quatro anos, nascido de um relacionamento extra-conjugal, ele caiu do apartamento que ficava no 53º andar, onde morava com a mãe. Esse triste episódio foi registrado na canção ''Tears In Heaven'' que o guitarrista dedicou ao filho. A música, além de expressar toda a tristeza de Clapton, tornou-se o maior sucesso de toda a sua carreira e teria seu lançamento no álbum ''Unplugged''.
O disco acústico foi um sucesso absoluto e ganhou dezenas de prêmios, inclusive seis Grammys. ''Unplugged'' marcou ainda uma volta de Clapton às suas raízes de blues, que teria sequência com o álbum ''From The Craddle'', apenas de canções tradicionais, ou seja, um tributo aos clássicos o influenciaram.
Em 1998, Clapton lançou ''Pilgrim'', o primeiro álbum dele de material inédito em nove anos. Nesse álbum, Clapton fala sobre todos os dramas pessoais como a falta do pai, a morte do filho querido, os vícios e o amor perdido, além de revelar um profundo amadurecimento como cantor. O guitarrista estava de volta ao mundo do blues tradicional, estilo que sempre teve como objetivo. A prova disso é quem em 2000, ele juntou-se a ninguém menos que B.B. King para o lançamento de ''Riding whit the King'', álbum muito bem recebido por todos.
No ano seguinte, lança o diversificado ''Reptile'', que tem desde blues clássico (''Got You on my Mind''), baladas (''Believe in Life''), faixas animadas (''Superman Inside'') e tristes ( ''Son & Sylvia''). A turnê desse disco ainda passou pelo Brasil, nas cidades de Porto Alegre, Rio de Janeiro e São Paulo, onde Clapton tocou no estádio do Pacaembu.
Em 2002, sai o duplo ao vivo ''One More Car, One More Rider'' sendo que a versão em DVD traz ''Will It Go Round In Circles'' como bônus.
Para a alegria dos fãs no mundo todo, ainda não vai ser desta vez que Eric Clapton irá se aposentar dos palcos. Apesar das declarações de que estava cansado de excursionar e de que iria se dedicar exclusivamente aos trabalhos em estúdio, o guitarrista agendou diversos shows até pelo menos a metade do ano que vem.
Clapton já tem datas marcadas pelo Japão a partir de 15 de novembro, onde deve permanecer por cerca de um mês, e pela Europa em abril e maio de 2004.
Kiko Jozzolino é guitarrista de blues e colaborador da Folha.
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