A partir da década de 30, o blues virou uma verdadeira febre nos EUA. Cantores vindos do Delta (Mississipi) e dos estados de Teneesse, Carolina do Sul e Kentucky se tornam celebridades musicais e tocam em todos os lugares. Nesse ponto, o trem tem um papel fundamental nessa proliferação do blues. Son House, Bukka White, Sonny Terry e Leroy Can eram os grandes expoentes musicais dessa época.
Com o início da Segunda Guerra Mundial, em 1939, encerra-se a primeira fase do blues urbano. A guerra forçou uma nova mudança de estilo e de região. Agora o foco blueseiro estava em Chicago, mais precisamente na região Sul. Elmore James, Sonny Boy Williamson, Willie Dixon, Muddy Waters e Howlin Wolf surgiram nesse cenário.
Como em toda guerra que se preze, o mercado industrial acabou se fortalecendo após seu término, em 1945. Nesse ano, a guitarra elétrica, que já vinha crescendo desde o começo da década, começa a se fazer presente nos discos de blues. Esse fato ajudou a difundir o estilo e conquistar novos adeptos, além de criar uma forma mais rápida e agitada de se fazer o blues.
Em 1948, é fundada em Chicago a gravadora Chess, que foi responsável pelo sucesso comercial de nomes como Sonny Boy Williamson e Muddy Waters. Quase que ao mesmo tempo, os irmãos Bihari lançam em Los Angeles ninguém menos que Elmore James e BB King, o rei do blues.
Também em 1948, John Lee Hooker conquista, aos 31 anos, os EUA com seu ''Boogie Chillen''. Saído de Detroit, Hooker é considerado um dos pais do blues. No mesmo ano, Roy Brown grava Good Rockin' Tonight. Apesar de manter o compasso do blues, alterou o estilo triste deixando o acompanhamento mais acelerado e frenético. Com um toque dos cantos religiosos negros, mais gritados que sussurrados, essa versão rápida de blues deu lugar ao que se chamou de rhythm and blues (R&B) e que mais tarde seria interpretado por cantores brancos e fundido com o rock and roll.
No começo dos anos 50, Sam Phillips funda a gravadora Sun, em Memphis. Contrata Howlin Wolf e Junior Parker. Essa gravadora foi responsável, anos mais tarde, pelo lançamento de Jerry Lee Lewis e Elvis Presley. Ao mesmo tempo em que a Sun era criada, Bob Koester abre a Delmark Records em Chicago e logo contrata Big Joe Willians. A gravadora também revelaria gênios como Junior Wells e Might Joe Young. No final da década, surgem Ottis Rush, Magic Sam e Buddy Guy.
Não é à toa que o rock and roll nasceu do blues. A influência dos grandes mestres aliada à guitarra elétrica fizeram com que os jovens criassem um estilo mais agitado e menos ôsofrido" que o blues. Mas os termos ''rock'' e ''roll'' sempre foram usados pelos negros norte-americanos pra designar o ato sexual. ''Rock and Roll'' significava algo parecido com ''deite e role''. Há ainda uma segunda explicação para a origem do termo ''rock and roll'': vem de um provérbio inglês que dizia ''pedra (rock) que rola (roll) não cria musgo''.

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