O piloto paranaense Ricardo Zonta fez ontem seu primeiro teste com o carro de Fórmula 1 da equipe McLaren, no circuito de Silverstone, na Inglaterra. Contratado no final do ano passado para piloto de testes do time inglês, só agora Zonta conseguiu participar de um teste da escuderia inglesa, que lidera a F-1 com o finlandês Mika Hakkinen.
Por solicitação da Mercedes - a fornecedora de motores da McLaren - Ron Dennis, diretor da McLaren, dispensou Zonta dos testes da equipe. Desde janeiro, o piloto participa intensamente da programação da Mercedes, para o desenvolvimento do modelo CKL LM, que a fábrica utiliza no Mundial de FIA Gran Turismo (GT). Atualmente ele é o vice líder do campeonato, fazendo dupla com o alemão Klaus Ludwig. Neste final de semana o certame prossegue em Dijon, na França, com a quarta etapa.
A primeira impressão de Zonta, que já havia testado o carro da Jordan no ano passado, é que o da McLaren é muito bem construído. ‘‘É um carro fácil de guiar’’, elogiou. Por enquanto a equipe preferiu fazer o que o diretor-técnico Norbert Haug define como programa de adaptação. A equipe determinou que ele parasse nos boxes em todas as voltas, aproveitando para um treino de pit-stop.
Mesmo assim, Zonta disse ter algumas referências importantes, andando atrás de pilotos como Mika Hakkinen, Michael Schumacher e Olivier Panis, que estão treinando no circuito inglês. ‘‘Num treino em que a gente possa acertar o carro, acho que dá para andar com um tempo bem próximo da média deles’’, afirmou o paranaense. No final do dia, o piloto ficou ainda mais satisfeito depois que conversou com os engenheiros da McLaren. ‘‘Eles disseram que as marcas foram melhores do que eles esperavam’’, observou.

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