O brasileiro Ricardo Zonta pode pilotar a McLaren em 1999. O piloto, que disputa sua primeira temporada na F-1, aguarda uma resposta do chefe da equipe britânica, Ron Dennis. ‘‘No contrato que assinei com a BAR existe uma cláusula que dá preferência a McLaren até agosto’’, disse Zonta. ‘‘Se até lá eu não tiver uma resposta positiva tenho passe livre para permanecer por mais um ano na BAR’’.
Zonta, que no ano passado foi piloto de testes da escuderia campeã mundial, não pilota em Interlagos desde 95 - quando se tornou campeão brasileiro e sul-americano de F-3. ‘‘Com certeza, gastarei mais voltas para acertar o carro’’, afirmou o brasileiro. ‘‘Preciso conhecer o limite da F-1 no autódromo’’.
Sobre a corrida, Zonta está otimista e acredita que chegará entre os seis primeiros colocados no Grande Prêmio Brasil de Fórmula 1. O piloto paranaense, que tem como ritual rezar e entrar e sair do cockpit com o pé direito, afirmou que está muito tranquilo e bem mais preparado em relação a corrida de estréia - realizada na Austrália. ‘‘Houve bastante evolução do meu carro e possivelmente marcarei meus primeiros pontos no Mundial’’, disse Zonta. Para ele, a McLaren é a favorita em Interlagos. ‘‘As outras equipes estão bastante niveladas’’, afirmou. O piloto, de 23 anos, disputa sua primeira temporada na categoria. Em 97, ele foi campeão da F-3000; e no ano passado conquistou o título da FIA GT, pilotando uma Mercedes.

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