O piloto paranaense Ricardo Zonta não disputará o GP de Mônaco, dia 16 deste mês, próxima etapa do Mundial de Fórmula 1. Depois de ficar de fora da corrida de Ímola, domingo, o brasileiro da equipe British American Racing (BAR) ficou sabendo hoje que o finlandês Mika Salo o substituirá também na quarta prova do campeonato, nas ruas do Principado.
Apesar da excelente recuperação do piloto, o rompimento de oito tendões no pé esquerdo, nos treinos do GP do Brasil, ainda compromete sua mobilidade, daí a recusa do médico da Fórmula 1, doutor Sid Watkins, em liberar Zonta para competir. Seu retorno às pistas deve ocorrer no GP da Espanha, dia 30, em Barcelona.
As características do circuito de Montecarlo colaboraram com o adiamento da sua volta à categoria. Qualquer erro de pilotagem ou problema no carro o piloto acaba batendo na grade de proteção, o que poderia atrasar ainda mais sua total recuperação. Além disso, Mika Salo é um especialista em Mônaco, já que em 96 e 97 ficou em quinto, com a Tyrrell, e no ano passado foi quarto, pela Arrows.
Testes - De hoje até sábado, Rubens Barrichello, da Stewart, e Pedro Paulo Diniz, Sauber, iniciam treinos na pista de Nogaro, na França. Williams, BAR e Benetton também trabalham no circuito francês. Michael Schumacher testa o modelo F399 da Ferrari em Fiorano, Itália, enquanto a McLaren e a Prost andam em Magny-Cours, França.
Ron Dennis, sócio da McLaren, e Norbert Haug, diretor da Mercedes, sabem que o modelo MP4/14 da sua equipe é o mais veloz da temporada. Mas nem Mika Hakkinen nem David Coulthard, seus pilotos, lideram o Mundial. Schumacher está em primeiro com 16 pontos, enquanto o irlandês Eddie Irvine, ocupa a segunda colocação, com 12. Hakkinen aparece apenas em terceiro, com dez, e Coulthard em quinto, com seis, ao lado de Rubens Barrichello.

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