São Paulo, 05 (AE) - Ricardo Zonta não disputará o GP de Mônaco, dia 16, próxima etapa do Mundial. Depois de ficar de fora da corrida de Ímola, domingo, o piloto brasileiro da equipe British American Racing (BAR) ficou sabendo hoje que o finlandês Mika Salo o substituirá também na quarta prova do campeonato, nas ruas do Principado.
Apesar da excelente recuperação do piloto, o rompimento de oito tendões no pé esquerdo, nos treinos do GP do Brasil, ainda compromete sua mobilidade, daí a recusa do médico da Fórmula 1, doutor Sid Watkins, em liberar Zonta para competir. Seu retorno às pistas deve ocorrer no GP da Espanha, dia 30, em Barcelona. Se a prova espanhola fosse antes da de Mônaco, é provável que Zonta corresse. As características do circuito de Monte Carlo colaboraram com o adiamento da sua volta à Fórmula 1. Qualquer erro de pilotagem ou problema no carro o piloto acaba batendo na grade de proteção, o que poderia atrasar ainda mais sua total recuperação. Além disso, Mika Salo é um especialista em Mônaco, já que em 1996 e 1997 classificou-se em quinto, com a Tyrrell, e na temporada passada foi quarto, pela Arrows.
Testes - De amanhã até sábado, Rubens Barrichello, da Stewart, e Pedro Paulo Diniz, Sauber, iniciam nova fase de treinamento no circuito de Nogaro, na França. As equipes Williams, BAR e Benetton também trabalham no circuito francês. Michael Schumacher testa o modelo F399 da Ferrari em Fiorano, Itália, por três dias, enquanto a McLaren e a Prost testam em Magny-Cours, França.
Ron Dennis, sócio da McLaren, e Norbert Haug, diretor da Mercedes, sabem que o modelo MP4/14 da sua equipe é o mais veloz da temporada.
Mas nem Mika Hakkinen nem David Coulthard, seus pilotos, lideram o Mundial. Schumacher está em primeiro com 16 pontos, enquanto o seu companheiro de Ferrari, o irlandês Eddie Irvine, ocupa a segunda colocação, com 12. Hakkinen aparece apenas em terceiro, com 10, e Coulthard em quinto, com 6, ao lado de Rubens Barrichello. Ano passado, depois de três corridas, a dupla da McLaren liderava o campeonato com larga vantagem.

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