Inscrito para o GP da Hungria contra a vontade de sua equipe, a BAR, o paranaense Ricardo Zonta corre sério risco de ficar a pé ao final desta temporada. Há ainda a chance de o piloto fazer no circuito de Hungaroring, em Budapeste, amanhã, sua última prova na Fórmula 1.
Embora não tenha feito anúncio oficial, o time assinou contrato por dois anos com o francês Olivier Panis, que atualmente é piloto de testes da McLaren. Ele será companheiro do canadense Jacques Villeneuve que, no mês passado, renovou contrato por mais três temporadas.
A intenção era colocar Panis para correr já no GP da Alemanha, há duas semanas. Zonta conseguiu participar da prova, mas se complicou ao provocar um acidente com Villeneuve, impedindo a equipe inglesa de marcar pontos. No momento do acidente, o canadense ocupava a quinta colocação, seguido por seu companheiro de equipe.
Após a corrida, o canadense fez pesadas críticas ao companheiro, selando seu destino no time. ‘‘Ali, eu assinei minha carta de demissão’’, disse Zonta, ontem, sobre o acidente. ‘‘Errei. E não tenho nada para conversar com o Jacques. Eu tento fazer meu trabalho e ele tenta fazer o dele’’, completou.
O problema para o brasileiro é que, a esta altura do Mundial, restam poucas vagas para 2001. Hoje, duas das melhores chances se fecharam.
A Benetton anunciou a renovação por dois anos com o italiano Giancarlo Fisichella e assinou contrato por quatro temporadas com o inglês Jenson Button, da Williams, que faz sua temporada de estréia na categoria.
O time inglês, por sua vez, já acertou com o colombiano Juan Pablo Montoya, seu ex-piloto de testes, atual campeão da Indy.
Entre as equipes médias, há uma vaga na Sauber e outra na Jaguar. Dois outros brasileiros, Pedro Paulo Diniz e Luciano Burti, são os mais cotados para pilotar esses carros no ano que vem. Restariam para Zonta apenas a Arrows e Minardi.
Existe, ainda, a possibilidade de Zonta não correr mais nesta temporada. Embora a BAR não confirme, os rumores no paddock são que Panis correrá já na Bélgica, dentro de duas semanas.
A situação é, no mínimo, constrangedora para o brasileiro, campeão do sul-americano de F-3 (1995), da F-3000 (1997) e da GT (1998), que chegou à F-1 em 1999 com status de grande promessa.
Treinos – Reclamando de problemas de equilíbrio no carro da Ferrari, Rubens Barrichello marcou ontem o quarto tempo nos primeiros treinos para o GP da Hungria. ‘‘Tive algumas dificuldades no acerto do carro. Não acho que vai ser muito problema para a classificação. Estou mais preocupado com a corrida’’, declarou. ‘‘Meu carro estava saindo de traseira.’’ Para o treino oficial, hoje, às 8 horas (de Brasília), com TV, a McLaren é a favorita para a pole. Ontem, a escuderia inglesa dominou os treinos livres. O mais rápido foi David Coulthard, com 1min18s792, seguido por Mika Hakkinen, a apenas 0s151. Líder do campeonato e companheiro de Barrichello, Michael Schumacher foi o terceiro.
Os brasileiros Pedro Paulo Diniz, da Sauber, e Ricardo Zonta, da BAR, fizeram os 15º e 20º tempos de ontem.

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