A British American Racing (BAR), equipe do brasileiro Ricardo Zonta e do canadense Jacques Villeneuve, perdeu a disputa com a Federação Internacional de Automobilismo (FIA): seus carros terão de competir divulgando os mesmos patrocinadores. Craig Pollock, diretor da BAR, desejava promover no carro de Zonta a marca de cigarros 555 e, no de Villeneuve, a Lucky Strike, ambas pertencentes ao grupo British American Tobacco, sócio majoritário da BAR. O anúncio foi feito ontem pela FIA, na cidade de Genebra, na Suíça.
O juiz da disputa, que poderia criar importante precedente na Fórmula 1, foi a Câmara Internacional de Comércio de Paris. A organização dirigida por Pollock não só não poderá pintar seus carros com cores distintas como terá agora de pagar as despesas do processo.
‘‘Aceito a decisão do tribunal, estávamos apenas defendendo nossos interesses comerciais’’, disse Pollock. ‘‘Garanto que nossos carros terão uma pintura inovadora e criativa.’’ Os dois carros deverão promover as duas marcas de cigarros juntas. Será a estréia do curitibano Ricardo Zonta numa temporada de Fórmula 1.
Testes - O alemão Ralf Schumacher estabeleceu o melhor tempo no circuito de Magny-Cours, na França, nos testes que as equipes Williams e Prost iniciaram ontem. Ralf fez 1min17s89 (41 voltas).
O italiano Alessandro Zanardi (atual bicampeão da Fórmula Indy, que mudou este ano de categoria), também com a nova Williams, obteve 1min18s42 (29). Com a nova Prost, o italiano Jarno Trulli chegou a 1min18s96 (41).
Em Silverstone, na Inglaterra, as equipes Jordan, Benetton e Arrows (do brasileiro Pedro Paulo Diniz) também treinaram, sob frio intenso.

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