Quatro equipes poderão ter uma idéia, a partir deste final de semana, do quanto evoluíram de uma temporada para a outra. Pela primeira vez este ano os novos modelos das escuderias BAR (British American Racing), Benetton, Stewart e Sauber treinarão juntos. Será no circuito espanhol de Jerez de la Frontera, por três dias. A maior atração do ensaio é o B-199, da Benetton, lançado sábado passado na Inglaterra. ‘‘Ele não é uma evolução do carro de 1998, mas uma revolução na Fórmula 1’’, diz o seu projetista, Nick Wirth.
Os três pilotos brasileiros que irão disputar o Mundial participam do treinamento em Jerez: Ricardo Zonta, pela BAR; Pedro Paulo Diniz, da Sauber; time que hoje, na Suíça, apresenta seu novo carro; e Rubens Barrichello, da Stewart-Ford. Será o primeiro teste do paranaense Zonta com a sua equipe, a BAR. Piloto e escuderia são estreantes na F-1.
A grande novidade de engenharia, até agora este ano, é o sistema de freios dianteiros adotado pela Benetton no modelo B199. Dois semi-eixos procuram reproduzir o efeito antibloqueio das rodas proporcionado pelo tradicional sistema ABS de freios. Por ter controle eletrônico e independente da ação do piloto, o ABS foi proibido na F-1 em 1994. Agora a Benetton procura resgatar seus benefícios para a frenagem de seu carro, mas projetando um sistema mecânico, aparentemente sem ferir as regras.

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