Em 20 de maio, o meia francês Zinedine Zidane deixou o Amsterdã Arena de cabeça baixa. Afinal, a vitória por 1 a 0 do Real Madrid sobre a Juventus tirou-lhe a oportunidade de conquistar o primeiro título europeu de sua carreira. Há duas semanas, saiu do Estádio da França, em Saint-Denis, pela porta dos fundos, depois de ter sido expulso contra a Arábia Saudita, ainda pela primeira fase do Mundial. Logo após a partida, que garantiu a classificação da seleção anfitriã para as oitavas-de-final do torneio, não conseguiu participar da comemoração feita pelos companheiros, no vestiário. Enquanto todos cantavam ‘‘Eu vou sobreviver’’, famosa música de Gloria Gaynor, Zidane recolhia-se em um canto.
Depois de ter cumprido dois jogos de suspensão, o principal jogador da atual geração do futebol francês sabe que, agora, chegou a sua vez. ‘‘Já esqueci o que houve e garanto que volto ao time pela França, e não por mim.’’
Zidane admite ter sofrido muito do lado de fora do campo, principalmente na suada vitória por 1 a 0 sobre o Paraguai, em Lens, pelas oitavas-de-final. Após o gol de ouro marcado por Blanc, não se conteve e pulou como uma criança, ou como se fosse o ‘‘homem mais feliz do mundo’’, segundo definiu o técnico Aimé Jacquet.
Amanhã, contra a Itália, ele quer pôr para fora toda a ansiedade que tomou conta de sua cabeça nas duas últimas semanas. ‘‘Vou jogar como se fosse a decisão do título, como se fosse o jogo mais importante da Copa do Mundo’’, disse. O atacante Thierry Henry voltou ao treinamento físico. Mas ainda é dúvida para a partida contra a Itália. Ele machucou o tornozelo no jogo de domingo contra o Paraguai.
Itália - A Itália vai mudar para reforçar ainda mais sua marcação e tentar anular o ataque da França. Este é o jogo mais esperado até agora do Mundial, com duas equipes entre as favoritas para chegar à decisão do título, dia 12. Com um jogo decisivo, os italianos não querem se preocupar com espetáculo, futebol bonito, mas sim buscar eficiência. Por isso, o técnico Cesare Maldini irá fazer pelo menos duas alterações: vai colocar Di Livio no lugar de Francesco Moriero e Pessoto irá substituir Albertini com a função de marcar o astro da equipe francesa Zidane.
A função de marcar Zidane seria naturalmente de Dino Baggio. Mas o jogador não gostou da idéia, disse que não era um grande marcador e o técnico Cesare Maldini acabou mesmo se convencendo de que o melhor seria colocar um jogador mais forte na marcação, de maior poder de destruição, como Pessoto. A saída de Francesco Moriero não é por uma questão tática. Ele não esteve bem nas duas últimas partidas.

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