Agência Folha
Do Rio de Janeiro
Depois de registrar uma das maiores surpresas do ano no basquete nacional, o Estadual do Rio chega hoje ao playoff decisivo. O protagonista da ‘‘zebra’’, o Botafogo, tentará repetir a dose diante do Flamengo, do veterano cestinha Oscar Schmidt, 41. A primeira partida da série melhor de cinco acontece hoje, no
Maracanãzinho, a partir das 18 horas.
Na terça passada, o azarão Botafogo eliminou o Vasco (credenciado pelo título sul-americano e pelos vice-campeonatos mundial, nacional e pan-americano, todos neste ano), ao vencer por 108 a 100 e fechar a série semifinal em 3 a 2.
Além dos resultados que obteve na temporada, o Vasco tem cinco jogadores da atual seleção brasileira (Demétrius, Helinho, Rogério, Aylton Tesch e Sandro Varejão) e dois estrangeiros (Charles Byrd e José Vargas). Já o Botafogo não tem estrangeiros e só conta com um selecionável, o ala-armador Marcelinho Machado.
O Vasco, também como favorito, já havia perdido neste ano duas vezes diante do Marathon/ Franca (SP), nas finais do Nacional, em maio, e do Pan-Americano, no mês passado. ‘‘Não chegamos na final por sorte ou à toa. Com essa forma de playoff (melhor de cinco), se ganhamos três do Vasco, é porque fomos superiores , disse Marcelinho, que é o segundo cestinha do Estadual do Rio, com média de 21,4 pontos por jogo. O líder é Oscar, com média de 33,2 pontos por partida.
Além do cestinha Oscar, o Flamengo conta com o armador Rato, o pivô Josuel e o ala Caio Cazziolato, todos da seleção brasileira, o pivô Pipoka
(ex-seleção) e os norte-americanos Robyn Davis e Greg Newton. Inferior tecnicamente, o Botafogo ainda não terá o pivô Fábio Pira, lesionado. Léo revezará a função com Marcelão, melhor reboteiro do torneio, e Mãozão.

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