São Paulo - Tricampeão de Roland Garros, o espanhol Rafael Nadal sonhava em conquistar no Aberto da Austrália o seu primeiro título de Grand Slam em quadra rápida. O seu objetivo, no entanto, foi adiado após a derrota por 3 sets a 0, com parciais de 6/2, 6/3 e 6/2, para o francês Jo-Wilfried Tsonga, ontem, pela semifinal do torneio.
Apesar de ficar fora da luta pelo título, Nadal deixa a Austrália com retrospecto positivo. Até então, o seu melhor resultado no torneio havia acontecido em 2007, quando parou nas quartas-de-final.
A boa campanha deste ano vai fazer com que a sua diferença em relação a Roger Federer, número um do planeta, caia, já que o suíço é o atual campeão - pode, no máximo, descontar os pontos obtidos na última temporada.
Já Tsonga, 22, é a grande surpresa da edição 2008 do Aberto da Austrália. Ele chegou a Melbourne na 38 colocação da lista da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP) e sem nenhum título de simples na carreira. Agora, terá a chance de decidir um Grand Slam contra um dos principais tenistas da atualidade. O seu adversário será decidido no confronto entre Federer e Novak Djokovic, número três do planeta, que acontece hoje.
A rodada de ontem em Melbourne definiu também as finalistas do torneio feminino. A russa Maria Sharapova soube aproveitar muito bem a lesão da sérvia Jelena Jankovic na coxa direita e venceu por 2 sets a 0, com parciais de 6/3 e 6/1. Sua rival na decisão será a sérvia Ana Ivanovic que passou pela eslovaca Daniela Hantuchova por 2 sets a 1, com parciais de 0/6, 6/3 e 6/4.

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