Demitido do cargo de técnico pela diretoria do Internacional ontem à tarde, Zé Mário fez uma rápida despedida, pronunciando poucas palavras, na sala de imprensa do Estádio Beira-Rio. O ex-treinador do Colorado falou do prazer de ter trabalhado no clube e elogiou o afeto dos torcedores, porém fez uma ressalva: ‘‘Agradeço à torcida pelo carinho, que até há pouco tempo me davam.’’
Zé Mário não resistiu ao vexame do primeiro turno do octogonal final do Campeonato Gaúcho de 2001. No último compromisso da fase, quarta-feira à noite, no Beira-Rio, o Inter empatou em 0 a 0 com o São José, demonstrando um futebol inconsistente.

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