Arquivo FolhaSem sorteGil de Ferran, da equipe Walker, esteve próximo da vitória em Long Beach, mas teve de abandonar a prova por problemas com o carro O italiano Alessandro Zanardi, da Ganassi, venceu hoje mais um duelo contra o norte-americano Bryan Herta e conquistou o primeiro lugar no GP de Long Beach, terceira etapa da Indy.
Foi a primeira vitória do atual campeão nesta temporada e a segunda consecutiva nas ruas da cidade californiana. Zanardi assumiu a ponta a apenas cinco voltas para o final, ultrapassando Herta, que havia largado na pole position.
Além de impedir a primeira vitória do norte-americano na categoria, a ultrapassagem representou mais um lance na já notória rivalidade entre os dois pilotos. Herta ainda acabou sendo ultrapassado pelo escocês Dario Franchitti, que terminou em segundo. ‘‘Não sei como consegui terminar o GP. Veja como está a suspensão’’, disse Zanardi, apontando para um braço torto na suspensão dianteira esquerda de seu carro.
Com a vitória, o italiano passa a ocupar a terceira posição no campeonato de pilotos. A liderança ainda é do mexicano Adrian Fernandez, da Patrick, que terminou ontem em quarto lugar.
Dois brasileiros estiveram próximos da vitória. Gil de Ferran, da Walker, era o líder até a 80ª volta, mas um problema na caixa de câmbio o tirou da prova. O estreante Hélio de Castro Neves quase consegue sua primeira vitória na categoria. Com uma estratégia de retardar as paradas para para reabastecimento, o brasileiro só aguardava a última parada dos líderes para assumir a ponta. Um erro a 15 voltas do final - bateu contra uma barreira de pneus - acabou com as suas pretensões na corrida. Castro Neves terminou em nono, seguido por Mauricio Gugelmin.
Tony Kanaan, outro estreante, foi o brasileiro mais bem colocado: quinto lugar. Gualter Salles foi o 13º . Além de Ferran, André Ribeiro e Christian Fittipaldi não terminaram a prova.
Tração suspeita A Ford-Cosworth negou em Long Beach estar usando um sistema de controle de tração, o que é proibido na Indy. A montadora norte-americana evitou comentar as acusações da Mercedes e não emitiu comunicado sobre o assunto. Apenas limitou-se a anunciar que corre dentro do regulamento da categoria. Os times equipados com motores Mercedes-Benz planejavam apresentar, após a prova, um protesto contra a Ford. A Mercedes alega que os motores rivais são dotados de controle de tração. O mecanismo impede que as rodas patinem, ganhando tempo em retomadas de velocidade.
O documento deveria ter sido encaminhado no sábado, mas o regulamento determina que esse tipo de protesto só pode ser apresentado após uma corrida. Outro empecilho para a Mercedes é que, como fornecedora de motores, ela não pode protestar. O documento precisa ser assinado por, no mínimo, uma equipe.
LightsNa Indy Ligts, a vitória foi do brasileiro Cristiano da Matta, da Tasman. Ele ocupa agora o primeiro posto no campeonato, com 37 pontos. O paranaense Sérgio Paese (Brian Stewart Racing), que largou na terceira posição, quase chega ao pódio na corrida. O carro do piloto teve um cabo de freio rompido e não conseguiu impedir o avanço de outros adversários. Mesmo assim, Paese terminou a corrida em sexto lugar. A classificação da corrida em Long Beach ficou assim: 1º) Cristiano da Matta (Bra); 2º) Geoff Boss (EUA); 3º) Naoki Hattori (Jap); 4º) Phillip Peter (Mon); 5º) Didier André (Fra).

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