Pole do GP do Brasil em 96, Alessandro Zanardi se confessou um fã da torcida brasileira, pelo apoio que ela dá aos pilotos do País. ‘‘Na Itália é frustrante: nós, pilotos italianos, dirigimos com o coração, mas não temos reconhecimento, porque a torcida e a imprensa só amam a Ferrari.’
Zanardi lamenta que os pilotos italianos não tenham suporte dos patrocinadores. ‘‘A Agip, a Marlboro e outras empresas reservam 99% dos investimentos em automobilismo para a Ferrari’’, diz. O sucesso do piloto da Ganassi na F-Indy, porém, começa a mudar o comportamento da mídia do país e da imprensa européia, que antes via o automobilismo americano com desdém e hoje aumenta gradativamente a cobertura. ‘‘Eu realmente queria provar a eles que não é preciso estar na F-1 para se sentir realizado’’, afirma.
Estreante do ano em 96, vencedor de quatro provas e dono de nove poles e 11 largadas seguidas na primeira fila - teve a série interrompida em Nazareth por Paul Tracy - Zanardi não quer voltar aos tempos em que brigava pelos últimos lugares na F-1 numa equipe de tradição como a Lotus. ‘‘O nível da F-Indy hoje é mais alto, pela maior competição. (J.E.A)

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