O italiano Alessandro Zanardi conquistou ontem, em Portland, a quarta vitória em nove provas na temporada e disparou na liderança do campeonato de Fórmula Indy. Zanardi deu um grande passo para o bicampeonato, abrindo 38 pontos de vantagem sobre o canadense Greg Moore. O melhor brasileiro na corrida foi Tony Kanaan, em quarto lugar.
Zanardi passeou nas últimas 40 voltas da prova. O italiano ganhou o primeiro lugar depois que o escocês Dario Franchitti, que liderou no início, deixou o motor morrer, no primeiro pit-stop, na 35ª volta. A partir daí, não teve mais adversários.
Os únicos pilotos que poderiam incomodá-lo se envolveram num acidente na 79ª volta. Gil de Ferran tentou passar Bryan Herta para ganhar o segundo lugar e foi jogado fora da pista pelo americano. ‘‘Ele tentou devolver a ultrapassagem de um jeito impossível’’, reclamou o brasileiro. ‘‘Foi uma manobra mal julgada.’’ Herta ainda continuou na pista e chegou em terceiro, atrás, de Scott Pruett.
O brasileiro Christian Fittipaldi saiu da corrida logo no começo, após ser atingido por Greg Moore. ‘‘Não entendo como um cara, largando em 14º, bate em alguém que largou em sétimo’’, criticou. Moore pediu desculpas pela TV, admitindo o erro, mas Christian não o perdoou. ‘‘É muito fácil falar isso depois de um erro desses.’’
Foi a quinta prova em que Christian sofreu acidente, três deles causados por adversários - por Tracy em Madison e Detroit e agora, por Moore. O piloto ainda teve uma quebra de motor no Japão e um defeito no bocal do tanque de combustível no Brasil. Desolado, ele comentou a má fase. ‘‘Tenho de pensar na próxima’’, afirmou. ‘‘Correr é a única coisa que sei fazer na vida e vou continuar dando o máximo.’’
Com os abandonos de Gil e Christian, Kanaan acabou sendo o melhor brasileiro e por pouco não conquista o primeiro pódio. Maurício Gugelmin voltou a marcar pontos, em sétimo lugar. André Ribeiro abandonou a três voltas do fim, quando era décimo. Hélio Castro Neves, prejudicado por uma punição de stop and go e pelo baixo rendimento do motor Mercedes de seu carro, foi 13º.

RESULTADO

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