O italiano Alessandro Zanardi tentará hoje igualar o recorde de vitórias consecutivas numa temporada, em poder de Al Unser Jr. O piloto americano venceu quatro provas seguidas em 1990, pela equipe Galles, em Toronto, Michigan, Denver e Vancouver, ao volante de um Lola-Chevrolet. Zanardi ganhou as últimas três corridas, em Detroit, Portland e Cleveland, e defende a invencibilidade em circuitos mistos e de rua neste ano.
Os treinos oficiais em Toronto, no Canadá, começam hoje, em duas sessões, das 15h30 às 16h e das 16h15 às 16h45. Antes, será disputada a sessão livre, não válida pelo grid, das 11h30 às 13h. O treino decisivo é amanhã, às 13h45, e a corrida, domingo, começa às 15 horas, com transmissão do SBT.
Nos dois últimos anos, Zanardi subiu ao pódio como segundo colocado. A equipe Ganassi tem um bom acerto para a pista de rua canadense, de 2.769 metros. Caso Zanardi ou o companheiro Jimmy Vasser vençam, o time alcançará a oitava vitória em 11 provas da temporada.
Zanardi deverá ter como grande adversário o americano Michael Andretti, que venceu o GP de Toronto cinco vezes. Andretti liderou 401 voltas nas corridas anteriores na pista canadense e só teme pelo desempenho dos pneus Goodyear. A fábrica americana vem de nove derrotas seguidas para a Firestone e não conseguiu construir um bom pneu para o asfalto de Toronto nos dois últimos anos.
Os pneus também são a preocupação de Gil de Ferran. O piloto brasileiro e o engenheiro Bill Pappas não encontraram nos três anos anteriores um acerto competitivo para a pista de rua canadense e, se os Goodyear voltarem a decepcionar, estarão fora da briga pela vitória.
Entre os brasileiros, a confiança maior é de Tony Kanaan. A equipe Tasman venceu a prova em 1996, com o mexicano Adrian Fernandez, e subiu ao pódio no ano passado, com André Ribeiro, que fez apenas a segunda corrida com o chassi Reynard. O time tem sentido a falta do engenheiro Don Haliday, que se transferiu para a Green.
Para Maurício Gugelmin, a corrida representa a esperança de recuperação da equipe PacWest. O time ganhou a prova no ano passado, com Mark Blundell, mas este ano entrou em decadência por causa da preparação errada dos amortecedores. ‘‘Fizemos muitos progressos nas duas últimas corridas, após um trabalho de testes duro entre Portland e Cleveland’’, comentou Gugelmin. ‘‘Mas ainda estamos atrás de equipes como a Ganassi e é difícil alcançá-los.’’

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