A Seleção Brasileira titular para a Copa do Mundo ‘‘está mais do que definida’’ neste momento na cabeça de Zagallo. ‘‘Restam apenas algumas pequenas dúvidas no elenco’’, afirmou o técnico, no East Los Angeles Júnior College, onde a equipe tem feito seus treinamentos. Essas dúvidas, segundo ele, a Copa Ouro o está ajudando a esclarecer. ‘‘Temos 25 jogadores para 22 vagas’’, afirmou, evitando, porém, citar nomes. Zagallo garantiu que, quando divulgar a lista definitiva, na primeira semana de maio, ‘‘ninguém vai se surpreender’’.
A Seleção para a estréia contra a Escócia, no jogo inaugural da Copa, em Paris, dia 10 de junho, tem a estrutura daquela que venceu a Copa das Confederações, na Arábia Saudita, em dezembro. Salvo contusões, a base será a mesma que fará os amistosos contra Alemanha, em Stuttgart, dia 25 de março, e Argentina, dia 29 de abril, talvez no Maracanã: Taffarel; Cafu, Júnior Baiano, Aldair e Roberto Carlos; Dunga, César Sampaio (Flávio Conceição), Zinho (Leonardo) e Denílson; Ronaldinho e Romário.
O atacante Élber, do Bayern de Munique, foi uma ‘‘descoberta’’, segundo Zagallo.O atacante já pode se considerar ‘‘entre os cinco ou seis melhores pontas-de-lança do País’’, ao menos na opinião do técnico, que não mede elogios ao londrinense. ‘‘Élber é oportunista, está tinindo e com muita disposição’’, avalia. Ele marcou dois gols em apenas dez minutos em que substituiu Edmundo.
Zagallo admitiu que muita gente boa terá de ficar de fora, principalmente alguns atacantes de qualidade, que ele chama de ‘‘pontas-de-lança’’, meias e laterais-esquerdos. O técnico confessou que não está plenamente convencido de que Flávio Conceição possa ser um titular por não conseguir cumprir satisfatoriamente a função como deseja - alguém que arme o jogo pelo setor direito a partir do meio-de-campo e seja um volante quando o adversário estiver com a posse de bola. Sampaio adaptou-se melhor à função, nos jogos de Riad.
Um problema mal-resolvido está na lateral-direita, em que Cafu deverá ser o titular por exclusão. Já não atravessa uma fase tão exuberante de outros tempos, mas a concorrência não assusta. O reserva Zé Maria tem sido constantamente substituído por Russo, que igualmente não agradou ao treinador.
Além disso, com a grave contusão de Juninho, do Atlético de Madri, e a de Rodrigo, do Flamengo, que estavam disputando posição com Leonardo, abriu-se uma vaga em um setor estratégico da equipe. Na Copa Ouro, ela vem sendo preenchida por Zinho. Neste torneio dos Estados Unidos, Zagallo pôde ampliar ainda mais seu leque de observações não só para definir o elenco do Mundial como para o futuro pós-Copa.

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