Está confirmado: Alessandro Zanardi e Ralf Schumacher serão os pilotos da Williams para o Mundial de Fórmula 1 de 99. O anúncio foi feito ontem, em Neuss, na Alemanha, pelo dono da equipe, Frank Williams, e o empresário de Schumacher, Willy Weber. Os atuais pilotos, Jacques Villeneuve, do Canadá, e o alemão Heinz-Harald Frentzen correrão pela BAR e Jordan, respectivamente.
Ralf Schumacher, de 23 anos, irmão do bicampeão mundial, disse estar ‘‘orgulhoso e agradecido’’ por ganhar a confiança de uma das melhores equipes da história da F-1. ‘‘Farei o meu melhor pela equipe e espero que Alex (Zanardi) e eu possamos trazer a Williams de volta às primeiras colocações’’, afirmou. Seu contrato é de quatro anos, mas pode terminar em dois se ele tiver resultados piores que Zanardi.
Para o italiano, a entrada na Williams representa a chance de mostrar seu potencial na categoria. Ele correu na F-1 entre 91 e 94, quando disputou 25 corridas pelas equipes Jordan e Lotus, conseguindo marcar apenas um ponto. Nos últimos três anos, ele dirigiu para a equipe Ganassi, na F-Indy, onde conseguiu os títulos de 97 e 98. ‘‘Sinto que fiz tudo que podia nos Estados Unidos e agora é hora de virar uma página da minha vida’’, disse Zanardi.
Para Frank Williams, a nova dupla une experiência e potencial. ‘‘Estamos muito felizes em receber outro campeão norte-americano, como Zanardi, e Ralf Schumacher tem mostrado muita capacidade’’, disse.
Nurburgring - O circuito de Nurburgring, cenário do GP de Luxemburgo, no domingo, deverá atrair mais de 140 mil torcedores para a corrida que pode dar o título ao finlandês Mika Hakkinen, da McLaren. Para que Hakkinen consiga ser campeão neste fim de semana, ele tem de ganhar e Michael Schumacher não pontuar. Em oito anos na F-1, Hakkinen disputou 110 GPs, venceu sete e marcou 198 pontos.

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