Janaina Tupan Frare
Especial para a Folha
Mais um paranaense já tem vaga garantida nas Olimpíadas, que acontece no próximo ano, na Austrália. O nadador londrinense Rogério Aoki Romero, 30 anos, garantiu a sua participação em Sidney no sábado à tarde, ao bater o recorde sul-americano e ao baixar o seu tempo de 2m00s99, feito nas Olimpíadas de Barcelona, para 1m59s23 – 2s07 a menos que o exigido para a classificação olímpica. A conquista foi em águas cariocas, durante a realização do Troféu José Finkel, o Brasileiro Absoluto da modalidade.
No domingo, Romero voltou à piscina para mostrar, mais uma vez, que a sua participação nas Olimpíadas é mais do que justa. Ele venceu a final dos 200m costas, com o tempo de 2m00s67, também inferior ao índice olímpico. Com isso, Romero, que fez o melhor tempo de sua vida, entra para a história como o único brasileiro a carimbar o passaporte quatro vezes para uma Olimpíada – ele já esteve em Seul (88), Barcelona (92) e Atlanta (96).
– Todo atleta sonha em ir à uma Olimpíada. Ir para quatro, então, é mais do que um sonho - diz o nadador londrinense, que atualmente mora nos Estados Unidos e treina sob a orientação de Michael Lohberg, técnico de Fernando Scherer, o Xuxa.
Embora não tenha nenhuma medalha olímpica, é o único nadador brasileiro a ter sido finalista em três Jogos consecutivos. Já com a vaga garantida para Sidney, Romero fecha o ano com o quarto melhor tempo do mundo, o que dá uma esperança a mais de medalha na Austrália, em setembro do ano que vem. Ele faz um balanço dos últimos anos:
– Quando fui para os Estados Unidos treinar, estava investindo em dois sonhos: nadar abaixo dos dois minutos e conseguir índice para a minha quarta Olimpíada. Consegui. Não sei se a vida começa aos 30, mas a minha está - brinca ele.
A mãe do nadador, Dona Odete, diz que não acreditou quando recebeu a notícia da vaga olímpica. ‘‘Quando o Julian (irmão de Romero) me ligou, falei para ele parar de mentir para mim. Mas, no fundo, eu acreditava que o Rogério ia conseguir’’, diz a fã número um do nadador. ‘‘No domingo, reunimos toda a família para ver a final na TV. Foi muito emocionante. Eu parecia uma barata tonta, andava de um lado para o outro’’, completa, orgulhosa.
Além da conquista no último final de semana, o nadador londrinense tem mais um motivo para comemorar. No próximo ano ele completa 25 anos de carreira. A festa, é claro, será em Sidney.
– Comecei a nadar aos cinco anos, incentivado pelos meus irmãos Clóvis, Roberto e Karen, que já nadavam. Eles pararam e eu continuei - diz ele.
Hoje, Julian, o seu irmão mais novo, é que o acompanha em todas as competições. Juntos, fora da piscina, eles se dedicam à publicação mensal Swim it up!, sobre natação, que já existe há quatro anos e mantém uma página na Internet: www.swimitup.com.br. Rogério é uma espécie de editor internacional do Swim it up!, até em função de morar nos Estados Unidos, e Julian é editor nacional do jornal. É ele quem cuida dos fatos que acontecem por aqui.
– Escrever sobre natação é um prazer. Como gosto muito de ler sobre o assunto, sempre estou aprendendo coisas novas e quero passar isso para as outras pessoas’’, diz Romero. E por mostrar este interesse, no início do ano passado foi convidado pela Folha para escrever uma coluna sobre o assunto. A coluna, que é publicada todas as quintas-feiras, já completou seu primeiro ano de existência. Mas, para dar uma folga ao mais recente integrante da delegação brasileira em Sidney, a coluna só volta a ser publicada em janeiro.
Títulos – O ‘vovô’ da natação – como é conhecido pelos seus amigos – está mais jovem do que muita gente que está começando na profissão. Em novembro, na Copa do Mundo em piscina curta, foi o melhor nadador brasileiro, ganhando ouro nos 50 m costas, nos 100 m costas e nos 200 m costas. Também conquistou recentemente uma medalha de prata e duas de bronze nas etapas de Washignton (EUA) e de Edmonton (Canadá). E pensar que já quis desistir da piscina, hein, Romero?
– Em 92, a primeira vez que a idéia passou pela minha cabeça, achava que já estava no ápice da minha carreira. Incentivado pelo meu técnico, resolvi continuar. Em 96, estava muito desanimado porque não conseguia melhorar o meu tempo - revela ele.
Romero chegou a parar um mês depois das Olimpíadas de Atlanta. Voltou graças ao incentivo do Minas Tênis Clube, pelo qual nada atualmente, e do técnico Reinaldo Dias, que foi seu técnico de 86 a 90, quando treinava no Clube Golfinho, em Curitiba. Atualmente, Reinaldo também está no Minas.
Hoje, mesmo sem querer planejar o futuro, sabe que, quando parar de nadar, não quer se afastar das piscinas:
– Depois dos Jogos do ano 2000, vou pensar no que fazer, mas penso em continuar trabalhando com natação.

O PERFIL DE ROMERO
Nome: Rogério Aoki Romero
Data de nascimento: 22/11/69
Cidade: Londrina
Onde mora: Coral Springs, Flórida (EUA)
Altura: 1m81
Peso: 70 kg
Início da carreira: 1974, na ACEL (Associação Cultural Esportiva de Londrina)
1º técnico: Reinaldo Dias (é seu treinador até hoje)
Guru: Técnico João Batista Silva Jr., que incentivou sua ida para o Clube do Golfinho, em Curitiba
Clubes pelos quais já passou: ACEL (1974 a 1986), Golfinho (1986 a 1991) e Minas Tênis (de 1991 a 1999)
Títulos: pentacampeão sul-americano, campeão pan-americano, campeão da Copa Latina, campeão de três etapas da Copa do Mundo de Natação, já participou de três Olimpíadas, três mundiais e quatro mundiais de piscinas curtas
Objetivos: treinar para conseguir um bom resultado em Sidney
Especialidade: 200 metros costas

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