Itajaí - A cidade de Itajaí, no litoral de Santa Catarina, se tornou uma verdadeira ''Torre de Babel'' nas duas últimas semanas, quando recebeu a Volvo Ocean Race, a principal regata de volta ao mundo. Entre tripulantes, jornalistas e fãs, mais de 50 países estiveram representados no evento. Essa foi a primeira vez que o sul do Brasil recebeu a competição. Anteriormente, a Volvo Ocean Race passou pelos litorais de São Paulo e Rio de Janeiro.
''Quebramos paradigmas e alcançamos nosso grande objetivo, que era garantir uma boa infraestrutura, entretenimento e solidariedade, em um evento totalmente sustentável'', disse o presidente do Comitê Central Organizador da Etapa Itajaí, Amilcar Gazaniga, comemorando o sucesso da Parada, que poderá ser a segunda de maior público até agora, perdendo apenas para a abertura, em Alicante, na Espanha, que recebeu 800 mil visitantes em um mês. Nos 18 dias em que a Volvo Ocean Race montou acampamento em Itajaí cerca de 280 mil pessoas passaram pela Vila da Regata.
O sucesso foi tão grande que o Comitê de Itajaí já manifestou a intenção de sediar a próxima edição, programada para 2014/2015.
Despedida
A despedida dos competidores aconteceu no domingo. Com bandeiras do Brasil e ao som vibrante do Olodum, o grande público presente à Vila da Regata deu um 'até breve' à flotilha de cinco barcos que partiu para a travessia de quase 9 mil quilômetros pelo Oceano Atlântico até Miami, nos Estados Unidos.
''Fomos recebidos com muito carinho e como heróis. Itajaí está de parabéns e essa parada já deixa saudades. Telefónica foi a equipe do Brasil'', explica João Signorini, o Joca, brasileiro da equipe espanhola Telefónica, que lidera a corrida com 149 pontos.
Na sequência da classificação, aparecem Groupama (133) - vencedor da etapa do Porto de Itajaí, ocorrida no sábado -, Camper (124), Puma (117), Abu Dhabi (58) e Team Sanya (25). Essa última equipe nem chegou a Santa Catarina. O veleiro chinês teve um problema durante a perna entre Auckland, na Nova Zelândia, e Itajaí - o leme foi gravemente avariado - e foi levado direto para Miami em um navio cargueiro. A Volvo Ocean Race terá mais três etapas, sendo que a parada final será em Galway, na Irlanda.
* O jornalista viajou a convite da Volvo.

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