Atenas - A seleção brasileira masculina de vôlei perdeu o primeiro set diante da Austrália, na estréia nos Jogos de Atenas, mas conseguiu impor em quadra seu favoritismo para vencer por 3 sets a 1, com parciais de 23/25, 25/19, 25/12 e 25/21. O jogo foi válido pelo Grupo B.
Favorito ao título olímpico e invicto há um ano em competições oficiais, o Brasil encontrou muita dificuldade para vencer a modesta seleção australiana. A Austrália, em grande atuação pelo seu nível, complicou a vida brasileira graças ao bom desempenho no saque.
O time da Oceania, 20º do ranking da Federação Internacional de Vôlei (FIVB), chegou a abrir três pontos de diferença (14 a 11) no primeiro set. A segunda parcial começou com a mesma situação. A Austrália mais uma vez ficou na frente (9 a 7). Mas o Brasil finalmente se acertou.
O saque e o bloqueio passaram a funcionar e o time de Bernardinho fechou com 25 a 19. No terceiro set, com excelente serviço de Dante e André Heller, o Brasil aplicou 25 a 12 e ficou em vantagem na partida.
O quarto set foi mais equilibrado. A Austrália liderou até a metade da parcial (17 a 16). Mas um contra-ataque de Giba e um ataque de meio de André-Heller deram a segurança necessária para a seleção fechar em 25 a 21 e ganhar o jogo.
Nalbert A seleção recebeu um empurrão do capitão Nalbert para partir para a virada, espantar a zebra australiana e dar o primeiro passo na chamada ''missão Atenas'' rumo ao ouro.
Horas antes da estréia nos Jogos, o capitão afirmou à Folha de S.Paulo que está se despedindo da seleção após 11 anos de dedicação. O atleta, que tem o plano de atuar na praia a partir de 2005, ainda não havia anunciado quando passaria a outro a sua faixa nas quadras.
''É minha última competição, realmente. Já tracei um planejamento para Pequim-08 na praia. Será um desafio para mim.''
Recuperado de uma cirurgia no ombro esquerdo, feita em março e que pôs em risco sua ida à Grécia, Nalbert não atuou ontem. Porém, de acordo com Bernardinho, teve atuação essencial para a equipe se reerguer na partida.
''O Nalbert, mais o Giovane, foram responsáveis por fazer o time voltar ao jogo. Ficavam falando para os outros: ''Vai para o ace, põe força na mão','' contou.
''Estou pronto para entrar, dar o melhor. Fora, vou dar gás para todo mundo'', declarou Nalbert.
No primeiro set, os saques australianos três pontos fizeram a diferença. Ao fim do jogo, após o ''gás'', o Brasil fez sete aces contra cinco. Os colegas e o treinador dizem desde já que Nalbert fará falta. ''Ele é completo. Não há um jogador excelente no Brasil como ele'', afirmou o oposto Anderson.
''Nalbert só não é titular porque está retornando de uma cirurgia. Com certeza, a gente vai perder muito'', disse Bernardinho. O próximo jogo do Brasil será amanhã, às 15h30, contra a Itália. Já a Austrália enfrenta a Rússia, no mesmo dia.
Sérvia Repetindo o que aconteceu um dia antes com o feminino, quando a atual campeã olímpica, Cuba, perdeu na estréia, o torneio masculino de vôlei começou com uma zebra. A seleção de Sérvia e Montenegro, ouro em Sydney-00, foi derrotada pela Polônia por 3 sets a 0.

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