Santo Domingo - As seleções masculinas e femininas de vôlei de praia de Brasil, Estados Unidos e Cuba são as mais fortes candidatas ao ouro da modalidade, que tem o início das competições a partir de hoje nos Jogos Pan-Americanos, na República Dominicana.
O Brasil, medalha de ouro em Winnipeg, no Canadá em 1999, terá na dupla Ana Richa e Larissa França sua única chance na competição feminina. Para repetir a façanha e garantir o bicampeonato elas terão de enfrentar duras adversárias. Entre elas, as cubanas Dalixia Fernández e Tamara Larrea, quarto colocadas no recente torneio da Federação Internacional de Vôlei, na Grécia, e fortes candidatas ao título em Santo Domingo.
Além delas, merece atenção a dupla feminina do Canadá, formada por Nancy Gougeon e Wanda Guanette, atualmente disputando o World Tour da modalidade.
Entre os homens, os brasileiros Paulo Emilio e Paulão são os favoritos ao primeiro lugar, mas terão de passar por duplas fortes, como a dos porto-riquenhos Ramón Hernández e Raúl Papaleo.
Cuba, um dos mais novos destaques do Vôlei de Praia, será representada por duas equipes masculinas nos Jogos Pan-Americanos: Francisco Alvarez e Juan Rosell, décimo lugar no ranking mundial, e Adrián Calderón e Oney Ramírez.
Como sempre, o Canadá deve ser um adversário de peso no torneio masculino, com Djordje Ljubicic e Mike Slean, além da dupla norte-americana integrada por David Fischer e Bradley Torsone.

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