Hamelin - Finalista da Copa do Mundo após chegar à Alemanha cheia de desconfiança, e depois de realizar uma primeira fase instável, a seleção da França vê na seleção brasileira o marco de seu ''sprint'' final na competição. Os franceses se classificaram para a segunda fase após empates contra Suíça e Coréia do Sul, e uma não convincente vitória sobre a estreante seleção de Togo, adversário que perdeu todos os jogos do Grupo G. A campanha apenas regular fez com que o time enfrentasse nas oitavas-de-final a Espanha, um dos destaques da competição até então.
A vitória por 3 a 1 sobre os espanhóis elevou a confiança do time, mas não é vista como o ponto de partida da reta final. ''Contra a Espanha nos defendemos muito bem, mas foi contra o Brasil que começamos a jogar futebol'', disse o lateral Sagnol.
A vitória sobre os brasileiros, além da atuação de gala do meia Zidane, marcou a primeira vez em que a seleção francesa marcou um gol com um passe do ex-jogador do Real Madrid para Thierry Henry.
A campanha instável da primeira fase rendeu rumores de uma possível desunião no grupo e desavenças do elenco com o técnico Raymond Domenech. Mas os franceses fazem questão de negar os episódios. ''Não houve nada disso, o grupo está muito unido. Foi uma simples questão de encontrar o caminho'', finalizou Sagnol. (Folhapress)

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