O Franca/Marathon continua respirando no playoff final do Campeonato Nacional de Basquete Masculino. Jogando ontem à noite, no ginásio de esportes Pedrocão, em Franca, o time dirigido por Hélio Rubens derrotou o Vasco da Gama, do porto-riquenho Flor Melendez, por 88 a 70. Ao final do primeiro tempo, a vantagem era do time paulista por 46 a 38. Com esta vitória, o Franca empatou o playoff final em 2 a 2. O quinto e decisivo jogo está programado para amanhã, a partir das 19h30, no ginásio de esportes do Maracanãzinho, no Rio de Janeiro, com transmissão pelo SporTV (canal a cabo). Se o Vasco conquistar o título, quebrará um jejum de 32 anos - o último (e único) carioca campeão nacional foi o Botafogo, em 1967. O Franca tenta o tricampeonato consecutivo.
O time paulista, ontem, soube tirar proveito do jogo em seu ginásio e apoiado pela sua torcida dominou a equipe carioca desde o início. A sorte não estava do lado dos companheiros de Charles Byrd. No primeiro lance, o pivô Rogério, depois de marcar os dois primeiros pontos, acabou torcendo o tornozelo direito e ficando sem condições de continuar na partida. Melendez foi obrigado a alterar a forma de atuar da sua equipe.
Para complicar, o dominicano Vargas não estava em noite inspirada, o que facilitou o trabalho de defesa, o forte do Franca. No segundo tempo, o Franca continuou mandando no jogo e por pouco não devolveu a diferença de 25 pontos, que teve na partida de segunda-feira, quando perdeu no Rio por 99 a 74. Com atuações destacadas de Chuí, Valtinho e Márcio, o Franca soube manter a vantagem sobre o time carioca.
Com este resultado, o troféu e as medalhas que estavam em exposição no Pedrocão para ser entregues, no caso de uma vitória do Vasco, tiveram que ser recolhidos e levados para o Rio. O Vasco espera contar com a recuperação de Rogério para este jogo, que deve ter lotação total no Maracanãzinho, ginásio que tem capacidade para 15 mil pessoas.

mockup