France PresseSurpresaRubens Barrichello, com sua Stewart-Ford, marcou o segundo melhor tempo nos treinos livres de ontem Num circuto onde ultrapassar é quase impossível, as duas sessões livres de ontem acabaram por se transformar em tomada de tempo. O canadense Jacques Villeneuve de novo impressionou a F-1 ao marcar com sua Williams um tempo quase cinco segundos mais rápido que a pole de 96. Mas a grande surpresa do dia foi a excelente segunda colocação de Rubens Barrichello, com sua Stewart-Ford. ‘‘Os pneus Bridgestone estão fazendo a diferença’’, afirmou Jackie Stewart, dono da equipe de Rubinho. Hoje, às 13 horas, acontece a definição do grid, com transmissão ao vivo da Rede Globo.
Na configuração de classificação, Villeneuve chegou ontem a 1min25s755, o que foi considerado por Michael Schumacher, da Ferrari, como ‘‘excepcional’’. Sua declaração ao deixar o carro causou espanto ainda maior. ‘‘Tenho certeza de que amanhã (hoje), quando a pista não estiver tão suja, minha Williams mais bem acertada e se eu não errar como hoje essas marcas cairão ainda mais’’. Para se ter uma idéia do avanço proporcionado principalmehte pela disputa entre Goodyear e Bridgestone, a pole do GP da Argentina em 96 ficou para Damon Hill, de Williams, com 1min30s346.
O campeão do mundo, Damon Hill, da Arrows-Yamaha, registrou o 13º tempo, seu companheiro, Pedro Paulo Diniz, com problemas de quebra de suspensão e de motor, o 21º.

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