Jacques Villeneuve venceu ontem o GP da Argentina (o 600º da história da F-1) e se igualou em número de vitórias a seu pai, Gilles, os dois com seis triunfos. Na corrida de ontem, o canadense teve de suportar nas últimas dez voltas a perseguição de Eddie Irvine, que, com sua Ferrari, deu duas estocadas no líder e acabou apenas 0s9 atrás.
‘‘Nas últimas voltas, os pneus se deterioravam rápidamente, estava no limite e Irvine pressionava. Físicamente foi duro, mas nestes casos se esquece o sofrimento e pronto’’, disse Villeneuve. ‘‘Jamais procurei comparar minha carreira com a de meu pai, apesar de admirá-lo sempre’’, declarou o canadense.
Irvine mostrou prudência para conseguir sua melhor colocação até agora na F-1. ‘‘Senti que podia passar Villeneuve. Corri no limite, mas ele escapava nas retas. Preferi não arriscar tudo’’, disse o irlandês.
Villeneuve largou bem, defendendo a 100ª pole da equipe Williams. O mesmo não aconteceu com o alemão Michael Schumacher e o brasileiro Rubens Barrichello. Os dois se tocaram depois da primeira curva: Schumacher ficou fora, já Barrichello seguiu, mas parou na volta 24. Villeneuve teve até a quinta volta a escolta de seu companheiro, o alemão Heinz-Harald Frentzen, que teve embreagem quebrada. Depois, foi a vez do francês Oliver Panis seguir de perto Villeneuve e parar: na 18ª volta, com problemas no motor de seu Prost. Passados três giros na pista, o corredor canadense, com folga, pôde fazer sua primeira parada e voltou como líder, na frente de Irvine, que parou
logo depois.
Villeneuve só perdeu a liderança quando fez sua segunda parada, na 38ª volta, retornando atrás de Irvine e Johnny Herbert. Com as novas paradas de Herbert e Irvine, Villeneuve voltou a ser líder na 44ª volta, acelerando para abrir vantagem e possibilitar um terceiro pit-stop, necessário pelo desgaste de seus pneus Goodyear. Isso aconteceu na 56ª volta, quando tinha 22 segundos de vantagem do segundo carro (Irvine), o que garantiu um retorno na liderança.
O outro brasileiro na prova, Pedro Paulo Diniz, da Arrows, chegou a ocupar a sexta posição no primeiro terço da prova, depois foi caindo até parar por um
superaquecimento de seu motor.

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