O GP da Áustria dá a largada hoje, com os primeiros treinos livres, já sabendo que na próxima temporada o atual campeão do mundo, Jacques Villeneuve, correrá pela British American Racing (BAR), a organização que assumiu a Tyrrell. Ontem Villeneuve oficializou sua transferência da Williams. Michael Schumacher disse em Zeltweg, local da prova, estar otimista em obter a primeira pole da Ferrari no ano, bem como conquistar sua quarta vitória consecutiva no campeonato, o que lhe daria a liderança do Mundial.
Conforme se esperava, Villeneuve optou por correr ao lado dos amigos com quem conquistou o título da F-Indy, em 95. O principal deles é o Craig Pollock. Ano passado, Pollock se tornou sócio na BAR e agora levou para lá Villeneuve. Villeneuve lembrou à imprensa, ontem em Zeltweg, o que declarara há duas semanas em Silverstone: ‘‘Disse-lhes que correria por uma equipe que me daria a oportunidade de brigar pelas vitórias’’.
Além de demonstrar confiança em outro grande resultado da Ferrari na Áustria, especialmente depois da previsão de chuva apontada pela meteorologia, Schumacher comentou a escolha de Villeneuve de competir por um time em estruturação. ‘‘Será interessante ver o que acontecerá, há muito mais indefinições do que perspectivas de que tudo funcione.’’ Schumacher não demonstrou preocupação como julgamento do apelo da McLaren, quanto ao resultado do GP da Inglaterra, segunda-feira em Paris. ‘‘Não fizemos nada de errado’’, afirmou.
Fórmula Indy - As 500 Milhas de Michigan têm para a Penske e para André Ribeiro um significado especial. O autódromo é a casa da equipe. Pertence ao milionário Roger Penske, que levará 10 mil convidados para a prova de domingo. A pista oval é a preferida de André. O brasileiro liderou todas as quatro provas que disputou no circuito, num total de 236 voltas. Venceu em 96.
Em 11 etapas, André só marcou pontos no Japão, chegando em nono. ‘‘Está mais do que na hora de virar o jogo’’, brincou o piloto, que começa os treinos hoje bem preparado. Ele fez cinco dias de testes com a nova asa redutora de velocidade e alcançou 357 km/h, perto dos melhores, Michael Andretti e Jimmy Vasser, com 360 km/h.

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