AFPO canadense Jacques Villeneuve O dia dos panos quentes. Assim poderia ser definido o primeiro encontro do ano entre pilotos, donos de equipe e dirigentes de Fórmula 1, ontem em Melbourne. O campeão Jacques Villeneuve disse ter-se encontrado secretamente com Michael Schumacher, a quem vinha atacando com insistência, e a Prost Grand Prix poderia participar sem problemas do GP de abertura do mundial na Austrália, mesmo com seu carro reprovado no teste de resistência. Mais: o presidente da Federação Internacional de Automobilismo (FIA), o inglês Max Mosley, disse que se um piloto fosse surpreendido com os pneus mais desgastados do que o permitido, não seria desclassificado. Para completar, o polêmico sistema de freios da McLaren foi considerado legal.
Mais uma vez na F-1 ficou o dito pelo não dito e não dito pelo dito. Depois de expor toda sua ira contra Schumacher durante meses, desde que o alemão o tentou colocar para fora da pista na decisão do título de 97, Villeneuve mudou ontem o seu discurso. ‘‘Foi por acaso que eu e Michael nos encontramos segunda-feira à noite em Sidney’’, disse. Ninguém acreditou. ‘‘Tivemos uma conversa privada’’, limitou-se a falar para a imprensa.
Villeneuve ficou irritado com a publicação de algumas fotos tiradas pela esposa de Schumacher, Corinna, no dia da comemoração do seu título. Nelas o piloto da Ferrari aparecia com as mãos no ombro de Villeneuve, sugerindo que apesar da tentativa de tirá-lo da competição, para ficar com o título, não havia inimizade entre ambos. ‘‘Com Schumacher é sempre tudo falso’’, afirmou na época o canadense.
Antes de a temporada começar as equipes devem enviar a célula de sobrevivência de um dos seus carros para os chamados testes de resistência (crash test). Pistões hidráulicos de laboratórios credenciados submetem essas estruturas a tensões bastante elevadas. A célula não pode ceder. O modelo AP-01 da Prost, como quase todos, foi reprovado no primeiro exame. Na madrugada de hoje, horário do Brasil, a FIA irá realizar na Europa outro crash test no carro do ex-piloto francês.
A preocupação de todos com o limite de consumo de pneus imposto pelo novo regulamento foi em vão, ao menos pelo que garantiu ontem o dirigente da FIA. ‘‘Os testes mostraram que esses pneus com sulcos perdem desempenho à medida que se tornam lisos, por isso não faz sentido punir um piloto’’, disse. Mosley explicou que se fosse o caso de alguém levar vantagem com os pneus desgastados aí sim se justificaria a pena. Ficou claro também ontem que a reunião realizada em Londres há cerca de uma semana, entre diretores-técnicos das equipes, concluiu que o sistema de freios da McLaren é legal. Seus pilotos podem escolher através de dois botões no volante qual roda traseira desejam que receba mais carga.

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