O experiente Telê Santana, de 65 anos, assume o comando do Palmeiras a partir de janeiro, com o mesmo compromisso queseu antecessor, Vanderlei Luxemburgo, acabou não conseguindo cumprir: levar a equipe à conquista do mundial de clubes, em Tóquio, possivelmente em 1998. O diretor de Esportes da Parmalat, patrocinadora do clube, José Carlos Brunoro, confirmou a contratação do treinador. Telê, que deve assinar contrato de um ano, entende que as condições de trabalho oferecidas no Parque Antártica e o grande elenco palmeirense são meio caminho andado para o Japão.
‘‘Além de ter uma excelente estrutura, o Palmeiras é uma equipe muito técnica, que sabe jogar, e não será preciso mudar muita coisa’’, elogiou. Afastado do futebol desde o início do ano, quando sofreu a primeira de três crises circulatórias que o levaram a internações hospitalares, Telê vinha estudando ofertas para retornar ao trabalho do Fluminense, Cruzeiro e América do México.
Telê disse que, no começo, deverá comandar o Palmeiras por meio de instruções dadas à distância ao auxiliar-técnico Márcio Araújo, com quem trabalhou no São Paulo. ‘‘Meu tratamento médico já está acabando, mas enquanto eu ainda estiver tomando os últimos remédios e realizando os poucos exames finais, vou ficar nas cadeiras’’, informou.
Nos últimos meses, Telê tem se recuperado bem da doença, graças a uma série de medicamentos, sobretudo anticoagulantes, e a caminhadas diárias, de 40 minutos. ‘‘Não há mais com o que se preocupar’’, garantiu. ‘‘Só espero agora ter no Palmeiras a mesma sorte que tive no São Paulo’’.

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