São Paulo - A Venezuela, único país da América do Sul que ainda não foi sede da Copa América, foi escolhida para receber a próxima edição do torneio, em 2007. A decisão foi divulgada sábado pela Conmebol (Confederação Sul-Americana de Futebol). A próxima sede da Copa América é o único país filiado à Conmebol onde o futebol não é o principal esporte nacional -o beisebol é a modalidade preferida da população. A Venezuela estava no décimo lugar na lista de países que vêm se alternando para receber o torneio desde 1987.
''Isso, sem dúvida, vai plantar a semente para o crescimento do futebol na Venezuela'', afirmou Richard Paez, técnico da equipe venezuelana que disputa a atual edição do torneio de seleções mais antigo do mundo. Dirigentes da Venezuela anunciaram os planejamentos preliminares para receber o torneio, que será disputado em oito cidades e vai exigir a construção de pelo menos dois novos estádios.
O anúncio chega em um momento em que a Venezuela, tradicionalmente um dos times mais fracos da América do Sul, faz uma boa campanha nas eliminatórias sul-americanas para a Copa do Mundo de 2006 -está em sexto lugar, com dez pontos, mesmo total do quinto Equador.

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