Rio, 21 (AE) - O Zephyrus IV (EUA), de 78 pés, foi o primeiro dos 79 veleiros que disputam a regata MTN Cidade do Cabo (áfrica do Sul)-Rio de Janeiro a chegar à Baía de Guanabara, na madrugada de hoje, em tempo recorde: 12 dias, 16 horas e 49 minutos. O capitão John Bertrand comemorou o fato de ter ultrapassado o recorde anterior, de 1996, em 1 dia, 22 horas, dois minutos e 50 segundos.
"Ainda estamos assustados pelo fato de atravessar o Atlântico Sul em apenas 12 horas", disse o californiano, que é pentacampeão em campeonatos mundiais de Laser. "Todo recorde existe para ser quebrado, e queremos estar aqui de novo nos próximos anos para quebrá-lo novamente." Bertrand destacou como fator principal para vitória o entrosamento da tripulação, de dez navegadores, e as condições climáticas favoráveis.
"A organização é muito importante, e tivemos sorte de dar tudo quase tudo certo na viagem, além, é claro, do vento positivo", declarou.
Quando disse "quase tudo", o capitão estava referindo-se a "pequenos problemas" técnicos enfrentados pela equipe durante a regata, como a danificação do sistema de refrigeração. O medidor de intensidade de vento também quebrou no meio do Oceano Atlântico. A velocidade média registrada pelo Zephyrus IV na travessia foi de 11 nós.
Ao comentar o fato de ter uma tripulação considerada pequena, o capitão disse que queria um barco leve. "Por isso, cada um teve de ser uma pessoa e meia", brincou. Segundo ele, em vez da carga normal de quatro horas de trabalho e quatro de descanso, consecutivamente, cada um dos dez navegadores gastava cerca de uma hora e meia do tempo de repouso para cuidar do veleiro.
Bertrand avaliou como a parte mais difícil do percurso um "probleminha" que eles tiveram na altura de Cabo Frio, no litoral norte do Rio. O navegador já esteve nessa cidade em 1977
para a disputa de um Campeonato Mundial de Laser.
O Zephyrus ("vento gentil", de acordo com as lendas da mitologia grega) chegou ao Rio por volta de 3h30 da madrugada. Estava prevista para o fim da tarde de hoje a chegada do segundo colocado na regata, o veleiro Sagamore, também de bandeira norte-americana.
O empresário Robert Mc Neil, dono do veleiro vencedor, volta para os EUA com o capitão neste fim de semana, mas retorna ao País em fevereiro, para a cerimônia de premiação dos vencedores da regata Cabo-Rio.

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