A filosofia de nunca desistir de buscar a vitória e ter o espírito de superação diante de rivais mais fortes foi disseminada pelo técnico Hélio Rubens no time de Franca. Sob seu comando, a equipe jamais esmoreceu enquanto um playoff não tivesse acabado e foi a sete finais nos últimos dez Campeonatos Brasileiros. Agora, Hélio Rubens, no Vasco, terá de provar do seu próprio ‘‘veneno’’ contra o ex-assistente-técnico Daniel Waffty, que dirige o Marathon/Franca. ‘‘É isso mesmo’’, observou Hélio Rubens. ‘‘Mas teremos a mesma motivação.’’
A partida, hoje, com início às 20 será transmitida pela SporTV. Para o Vasco, que vence a série melhor-de-cinco por 2 a 1, a vitória vale uma vaga na final – o Flamengo, que eliminou a Unit/Uberlândia por 3 a 0, já está classificado.
Franca vai contar com o apoio da torcida, que costuma lotar o ginásio do Pedrocão para ajudar na superação da equipe. O time de Daniel Waffty precisa ganhar a partida para provocar o quinto confronto terça-feira, no Rio. ‘‘Não há dúvida de que a estrutura montada em Franca continua e fico feliz em perceber que eles souberam dar continuidade ao trabalho iniciado lᒒ, comentou Hélio. Mas assegurou que o seu novo time, apesar de estar pouco tempo sob o seu comando, também já assimilou a mentalidade vencedora.
‘‘Uma semifinal, por si só, é um fator de motivação e, embora sejam duas equipes de bom nível técnico, vamos a Franca confiantes de que poderemos fechar o playoff’’, afirmou o treinador. ‘‘O nosso objetivo é a disputa do título e, para isso, temos de passar pela semifinal.’’

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