Rio - O Maracanã se transformou em uma espécie de Coliseu ontem, com dois guerreiros feridos se digladiando pela sobrevida no Campeonato Brasileiro. Ao derrotado, uma morte simbólica. Vasco e Botafogo, outrora frequentadores do grupo de elite do torneio e agora amargando crises severas, fizeram um jogo brigado, nervoso, com duas expulsões e 10 cartões amarelos. O resultado de 2 a 1 para o Vasco interrompeu uma série de quatro derrotas seguidas e levou o time à sétima posição, com 43 pontos.
O Botafogo, agora com cinco tropeços consecutivos, continua a descer a ladeira. Agora é o 11.º colocado, com 42 pontos, quatro a mais que o Corinthians, o primeiro da zona de rebaixamento. Na conta do returno, o Botafogo é o penúltimo colocado, à frente apenas do já rebaixado América-RN, com 9 pontos em 12 partidas.
O triunfo também anima o Vasco para um duelo capital contra o arquiinimigo Flamengo, na quinta-feira, em jogo adiado da sétima rodada. Com o mesmo número de pontos, quem vencer ainda poderá sonhar com a Libertadores - o Grêmio é o quarto colocado, com 51 pontos. Já ao Botafogo, que receberá o Sport domingo, no mesmo Maracanã, resta agarrar-se à classificação para a Sul-Americana.
O Vasco começou o jogo com tudo, ignorando o cansaço pela viagem do meio da semana ao México, e levou perigo ao gol de Júlio César com menos de um minuto. A estratégia de decidir a partida de imediato começou bem: aos 8 minutos, Marcelinho, um dos que tentam se firmar no ataque vascaíno, fez bela tabela com Perdigão, invadiu a área sem marcação e serviu Leandro Amaral, que abriu o marcador.
A urgência de vencer fez o Botafogo voltar mais determinado no segundo tempo. Aos 29, Dodô puxou o contragolpe e assistiu Reinaldo, que chutou rasteiro, por baixo do goleiro Silvio Luiz.
De forma desordenada, o Botafogo passou a buscar a vitória, enquanto o Vasco segurava o jogo com faltas. Foram mais de 40 e o resultado foi a expulsão de Amaral, aos 38 minutos. Foi aí que a sorte voltou a torturar os botafoguenses. Aos 41, Jorge Luiz, aproveitando cobrança de falta, acertou uma cabeçada no ângulo de Júlio César.

NO RIO DE JANEIRO

Vasco 2

Sílvio Luiz; Vílson (Andrade), Júlio Santos e Jorge Luiz; Wagner Diniz, Amaral, Perdigão, Conca (Enílton) e Eduardo (Guilherme); Leandro Amaral e Marcelinho. Técnico: Celso Roth

Botafogo 1

Júlio César; Joílson, Renato Silva, Alex e Luciano Almeida (Thiago Marin); Coutinho (Alessandro), Leandro Guerreiro, Lucio Flavio e Zé Roberto; Jorge Henrique (Reinaldo) e Dodô. Técnico: Cuca

Árbitro: Péricles Bassols Cortez (RJ)
Estádio: Maracanã
Gols: Leandro Amaral, aos 8 minutos do 1º tempo; Reinaldo, aos 29, e Jorge Luiz, aos 42 minutos do 2º tempo
Expulsões: Amaral e Enílton

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