O Vasco da Gama volta a fazer uma decisão de campeonato brasileiro de basquete após 19 anos. A equipe carioca derrotou ontem pela manhã, no ginásio do Tijuca, no Rio, a Bauru/Tilibra por 88 a 87 e fechou a série semifinal em 3 a 0. Na outra semifinal, no ginásio do Parque Antártica, em São Paulo, o Mackenzie/Microcamp passou à frente no confronto com o Franca/Marathon fazendo 2 a 1. Ontem à noite, o time de Oscar venceu por 104 a 86 (47 a 42 no primeiro tempo). O quarto jogo acontece sexta-feira em Franca. Caso haja necessidade, o quinto será domingo, em São Paulo.
O destaque da vitória do Vasco por 88 a 87 foi o pivô dominicano José Vargas, que marcou 25 pontos e apanhou nove rebotes. Ele repetiu a boa atuação da primeira partida do playoff, quarta passada, em Bauru, quando fez 27 pontos e teve 11 rebotes - o Vasco ganhou por 76 a 62.
Sexta-feira, já no Rio, outra vitória tranquila: 82 a 69, com outro pivô, Janjão, tendo ótima performance (28 pontos e oito rebotes). No jogo mais disputado, ontem, Vargas foi auxiliado por Rogério (21 pontos) e Demétrius (13 pontos e sete assistências). Os três companheiros têm chance de serem tricampeões do Nacional - em 97 e 98, conquistaram a taça pela equipe de Franca (SP). A última vez que o Vasco chegou a uma decisão de um campeonato brasileiro foi em 1980, quando perdeu para a Francana.
Em 1965 e 1966, nas duas primeiras edições da competição (que a partir de 1990 foi batizada de Nacional), o time carioca também foi finalista - perdeu os dois títulos para o Corinthians Paulista. Aliás, a única conquista do Rio em campeonatos brasileiros foi em 1967, com o Botafogo. Goiás ganhou com o Vila Nova, em 1973, e o Rio Grande do Sul com o Corinthians, de Santa Cruz do Sul, em 1994. Os demais títulos foram de equipes paulistas.
No jogo de ontem, o Vasco teve Demétrius (13 pontos), Charles Byrd (7), Rogério (21), Mingão (20) e Vargas (25) e depois Janjão (2) e João Batista. O Bauru teve Maury (15). Paterson (20), Evans (18), Gema (18) e Michel e depois Claudinhoi, Macetão (2), Douglas (2) e Tiago (2). Os resultados do plauoff foram: primeiro jogo, Bauru/Tilibra 62 x Vasco da Gama 76; segundo, Vasco da Gama 82 x Bauru/Tilibra 69; e terceiro, Vasco 88 x Bauru/Tilibra 87.

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