Depois da confusão provocada pelos dirigentes dos dois times e do Clube dos 13 em relação à realização do jogo, Vasco e Cruzeiro, enfim, vão fazer um confronto de opostos, hoje à tarde, em São Januário, pela primeira partida das semifinais da Copa Mercosul. Sem jogar há duas semanas – desde que eliminou o Internacional, por 3 a 2, nas quartas-de-final –, o Cruzeiro se diz prejudicado por causa do longo período de inatividade.
‘‘Vai faltar ritmo, não tem dúvida, porque estamos há muito tempo sem jogar. O Vasco vai estar bem melhor, porque vem atuando sempre e, agora, com essa confusão, descansou bem. Eles não jogam desde terça-feira’’, disse o meia Ricardinho.
Já o Vasco, que fará a sua nona partida decisiva em três semanas, usa argumento contrário ao do seu adversário para justificar uma possível má atuação. ‘‘Com certeza, a maratona de jogos pode nos prejudicar, mas temos que reverter a situação. Não podemos pensar nisso em uma decisão’’, disse o zagueiro Odvan.
Por causa da série de jogos de seu time, o presidente eleito do Vasco, Eurico Miranda, criou a maior crise da já desacreditada Copa João Havelange. Ele conseguiu desmarcar duas vezes a partida, que deveria ocorrer quinta-feira, depois passou para ontem e foi confirmada, por vontade de Miranda, para hoje.
Com a série de adiamentos, o dirigente vascaíno confirmou o seu poder nos bastidores do futebol brasileiro ao desafiar o Clube dos 13, que organiza o torneio. Para beneficiar o Vasco, o dirigente invalidou a sua própria assinatura em um documento no qual se comprometia a jogar com intervalo de apenas dois dias.
Na quarta-feira, uma liminar obtida na Justiça do Trabalho pelo Sindicato de Atletas Profissionais do Estado do Rio impediu o Vasco de usar os seus jogadores com menos de 66 horas de intervalo entre dois jogos.
Na terça-feira, o time havia perdido para o Palmeiras, por 1 a 0, em São Paulo, adiando a decisão do título da Copa Mercosul para a próxima quarta-feira.
Advogados do Cruzeiro e do Clube dos 13 tentaram cassar a liminar, mas não tiveram sucesso.
Sem poder jogar ontem, o Clube dos 13 marcou a partida para o dia seguinte, proposta novamente rejeitada por Miranda, que só admitia jogar hoje. Por causa da confusão, a Copa JH só deverá terminar no dia 30, na véspera do réveillon.
A atitude da diretoria do Vasco irritou o técnico do Cruzeiro, Luiz Felipe Scolari, e os dirigentes do clube mineiro. Scolari atacou Miranda por ‘‘não ter honradez’’.

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