Com 67 pontos de vantagem sobre o compatriota Max Biaggi, o italiano Valentino Rossi tem tudo para deixar o circuito de Phillip Island, na Austrália, neste domingo, como o novo campeão mundial da principal categoria da motovelocidade, as 500cc. Aos 22 anos, o piloto da Honda dificilmente deixará escapar o título. A situação é tão tranquila que mesmo que Biaggi vença a corrida, um oitavo lugar será suficiente. ''Estou muito feliz com minha campanha até agora e vou fazer de tudo para garantir o título na Austrália.''
Caso Biaggi termine em segundo, três pontos (13ª posição) bastam. Mas se o piloto da Yamaha completar a prova em terceiro, Rossi, que tem oito vitórias em 13 corridas, conquista o campeonato mesmo que não complete o GP. ''Gosto muito do circuito de Phillip Island e será um prazer fazer minha festa aqui, apesar de estar tão longe de casa'', comentou.
Valentino Rossi estreou no Mundial de Motovelocidade em 1996. No ano seguinte, foi campeão das 125cc. Em 1999, conquistou o título das 250cc e agora está prestes a vencer as 500cc. Se conseguir a façanha, será o primeiro piloto, desde Briton Phil Read, a comemorar os campeonatos das três categorias.
Depois de passar pela Austrália, o campeonato desembarca na Malásia, dia 21, e no Rio de Janeiro, no dia 3 de novembro.

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