A definição dos cabeças-de-chave do Aberto dos EUA afastou a possibilidade de Gustavo Kuerten enfrentar dois dos favoritos antes de uma eventual final do torneio, que começa na segunda-feira. O brasileiro, líder da Corrida dos Campeões, ranking que considera apenas os resultados da temporada (veja quadro nesta página), é o segundo cabeça-de-chave do último Grand Slam do ano. Como Andre Agassi, atual campeão do torneio, e Pete Sampras estão na outra metade da chave, o encontro entre um dos norte-americanos e o brasileiro só acontece em uma possível decisão. Apesar da má fase, os norte-americanos têm chances de terminar o Aberto dos EUA no topo do ranking de entradas.
Kuerten ocupa a segunda colocação na lista de 52 semanas, que define os cabeças-de-chave nos torneios. Ele tem 3.473 pontos. Agassi é o líder com 3.754, e Sampras, o quarto com 3.039. Como campeão de 1999, Agassi defende mil pontos. Kuerten chegou às quartas-de-final e precisa preservar 250 pontos.
Sampras não jogou em Nova York no ano passado e todos os pontos que conseguir esse ano serão somados ao ranking, sem a necessidade de descontos.
Outros que podem assumir o topo desse ranking após o Aberto dos EUA são os suecos Magnus Norman e Thomas Enqvist, os russos Ievguêni Kafelnikov e Marat Safin e o espanhol Alex Corretja.
Apesar de não ter tanto destaque promocional como a Corrida dos Campeões, o topo no ranking de entradas é um dos objetivos de Kuerten, tanto que seu site pessoal afirma que ‘‘falta 1’’.
Na Corrida de Campeões, o brasileiro tem 89 pontos de vantagem sobre Norman, que nesta semana tenta repetir o título de 1999 no Torneio de Long Island. Kuerten folga nesta semana, mas vai continuar no topo da Corrida.
Ele viaja hoje de Indianápolis, onde conquistou seu primeiro título nos EUA e em quadra rápida, para Nova York. ‘‘Vou tirar esta semana para me recuperar e já começar a entrar no clima’’, disse Kuerten, que deve iniciar os treinos na quarta-feira.
Os cabeças-de-chave masculino do US Open serão: 1 – Andre Agassi, 2 – Gustavo Kuerten, 3 – Magnus Norman, 4 – Pete Sampras, 5 – Yevgeny Kafelnikov, 6 – Marat Safin, 7 – Thomas Enqvist, 8 – Alex Correjta, 9 – Lleyton hewitt, 10 – Cedric Pioline, 11 – Tim Henman, 12 – Juan Carlos Fedrrero, 13 – Franco Squillari, 14 – Nicolas Kiefer, 15 – Mark Philippoussis e 16 – Nicolas Lapentti.
Entre as mulheres, a cabeça-de-chave número 1 é a suíça Martina Hingis.
Já em Nova York, Guga quer aproveitar estes dois dias de folga para passear pela cidade. Só amanhã reinicia os treinamentos, mas, ontem, garantiu estar em condições de lutar pelo título do US Open. ‘‘Esta é a melhor preparação que já fiz para o US Open’’, entusiasma-se o tenista, campeão em Indianápolis, domingo passado, no seu primeiro título em quadras rápidas. ‘‘Estou chegando para o torneio do jeito que queria’’, ele avalia.

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