Agência Estado
De Nova York
De repente, algumas das principais estrelas do US Open de 1999 caíram e ameaçam deixar o torneio sem o mesmo brilho que reluziu no início da competição. Depois de Pete Sampras, número 1 do ranking mundial, o bicampeão Patrick Rafter também teve de desistir na primeira rodada. Jogava o quinto set de sua partida de estréia diante do francês Cedric Pioline, quando não suportou mais as dores no ombro e deixou a quadra.
Com a desistência na primeira rodada, sem chances de defender os 1.012 pontos conquistados com o título do ano passado, o australiano Patrick Rafter vai despencar no ranking da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), caindo da quarta para, provavelmente, a 15ª posição.
Também o líder do ranking, o norte-americano Pete Sampras vai ter sérios prejuízos, por causa da hérnia de disco. Sem ter como defender 425 pontos do ano passado, Sampras já perdeu a posição de número 1 e poderá ficar na terceira posição, quando o US Open de 1999 terminar, no dia 12.
Os norte-americanos estão com os cabelos em pé. Afinal, esta foi a primeira vez na história do US Open, desde 1881, que um campeão perde na primeira rodada do torneio do ano seguinte. Agora, os organizadores apostam em outras estrelas como Andre Agassi, ou alguma nova revelação.
No feminino, a bruxa ainda não voou. A suíça Martina Hingis, líder do ranking, já passou para a terceira rodada com vitória fácil sobre a francesa Sarah Pitkowski por 6/1 e 6/1; Arantxa Sanchez ganhou de Nicole Pratt por 6/2 e 6/2, Amelie Mauresmo superou Mariaan de Swardt por 4/6, 6/1 e 6/3; e Irina Spirlea venceu Tamarine Tanasugarn por 4/6, 7/5 e 6/3.

mockup