Se quiser garantir vaga no Pan de Clubes e o Bolsa Atleta do Governo Federal em 2013, a Unopar Londrina terá que passar pelo Pinheiros na semifinal da Liga Nacional de handebol masculino. A primeira partida acontece no dia 22 de novembro, em Londrina.
A equipe poderia ter dado passo importante para assegurar estes benefícios na última quinta-feira, mas acabou derrotada por 31 a 24 (15 a 11 no primeiro tempo) pelo Taubaté, no interior paulista, e viu seus objetivos ficarem mais distantes. Agora, a única chance é vencer o atual bicampeão nacional para garantir ao menos o terceiro lugar. Como não haverá decisão do terceiro posto, Taubaté ou Metodista, que se enfrentam na outra semifinal, só perdem a colocação se a Unopar eliminar o rival paulista. Apenas os três primeiros garantem vaga no torneio internacional que leva o campeão ao Mundial, e o benefício do governo, que rende R$ 900,00/mês por atleta inscrito na Liga Nacional 2013.
O próprio técnico da equipe londrinense, Giancarlos Ramirez, reconhece que a derrota na última rodada da primeira fase deixa a situação de sua equipe mais difícil, mas não joga a toalha. ''A gente queria antecipar, mas não deu certo. Mas vamos tentar, o jogo tem mais ingredientes não é só a qualidade técnica dos jogadores. Temos que encher o Moringão e tentar fazer uma vantagem para o jogo de volta'', afirmou o treinador, referindo-se ao primeiro duelo das semis.
A exemplo do que aconteceu no Pan de Clubes, em maio, e na final do Paranaense, em setembro, o time comandado por Ramirez voltou a falhar num momento decisivo, o que deixou o treinador novamente insatisfeito. ''No momento em que estamos bem no jogo, cometemos erros infantis. Estamos pecando muito em momentos cruciais'', avaliou o treinador. ''(Contra o Taubaté) Erramos muitos passes, tivemos falhas técnicas primárias, coisa que não pode acontecer num time desse nível'', criticou o técnico, que lembrou também o peso da ausência do capitão Léo, lesionado. ''Fez muita falta''.
Diante deste cenário, Ramirez admitiu que seu time entra como azarão nas semis da Liga. ''O Taubaté está muito bem e hoje estamos um pouco abaixo dos outros três. Temos um time mais jovem, mas que também tem chances e vamos brigar'', finalizou. Na próxima semana, a equipe disputa a fase final das Olimpíadas Universitárias, em Foz do Iguaçu.

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