Um ano depois a história se repete para a Unopar Londrina na Liga Nacional de Handebol Masculino. A equipe chega novamente às semifinais da competição e com o grande desafio de enfrentar o Esporte Clube Pinheiros (SP), que assim como no ano passado, é o favorito ao título.
Naquela ocasião, o Pinheiros confirmou sua supremacia, venceu e acabou tirando a Unopar da competição, que, obviamente, busca a não repetição do fato.
E diferente da disputa em 2011, a equipe londrinense terá duas oportunidades para isso. A primeira será hoje, em partida a ser realizada no Ginásio de Esportes Moringão, às 20 horas. Já o segundo confronto está marcado para o dia 25, na casa do adversário, o Ginásio Henrique Villaboim, em São Paulo.
Outra mudança com relação à temporada anterior é com relação ao elenco da Unopar, que foi renovado e tem faixa etária média de atletas mais jovens. Para o técnico Giancarlos Ramirez, também muda o fato de que há maior integração entre os jogadores. "É bem diferente, pois apesar de em 2011 ser uma equipe mais experiente, agora é um grupo mais fechado e com bom relacionamento não apenas dentro de quadra. É uma equipe mais motivada para a fase final", declara o treinador.
Motivação que fica evidente nas declarações de Diego, que entrou no lugar de Hidalgo, lesionado, e do outro ponta-direita Willian. "Sabemos que vai ser um jogo duro, mas a expectativa é muito boa", diz Willian. "Vai ser um jogaço! Treinamos forte para chegar à vitória", declara Diego.
Ramirez sabe bem da dificuldade que é enfrentar uma equipe como o Pinheiros, que pela campanha invicta leva vantagem na disputa das semifinais. "Eles jogam por dois resultados iguais, se ganharem por um gol de diferença em um jogo, podem ter o mesmo resultado no outro. Nós precisamos abrir maior vantagem na soma dos dois confrontos", explica o técnico da Unopar.
Por isso, embora o próprio treinador ressalte que "é um jogo de 120 minutos", aproveitar o mando de jogo na primeira disputa é fundamental. "Estamos em casa e precisamos fazer uma partida com disciplina tática e aproveitar qualquer momento de desequilíbrio do time deles. A presença da torcida, para nós, também é muito importante", lembra Ramirez. A entrada para assistir ao jogo é franca.
Sobre a estratégia em quadra, o técnico da Unopar Londrina explica que a ideia é entrar com um time muito forte defensivamente e fazer mudanças de acordo o esquema definido pelo adversário.

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