O londrinense Bruno Rafael Batista Neves, 19 anos, atleta formado nas escolinhas do Canadá Country Club, pode estar abrindo as portas do mercado universitário norte-americano para outros jogadores de basquete da região. Ele foi selecionado há duas semanas para jogar na Universidade Northeastern Oklahoma A&M College, em Miami, na Flórida. Bruno viajou para os Estados Unidos na última sexta-feira e ontem fez o seu primeiro treino com o time da faculdade, onde espera aprimorar os fundamentos que aprendeu em Londrina.
O pivô, de 2m05 e 110 quilos, sempre impressionou a todos pela altura, pois com apenas 15 anos já tinha 2 metros. Porém, começou a jogar quando já tinha 16 anos, após insistentes pedidos feitos à família pelo técnico do Canadá e da Associação Londrinense de Basquetebol (ALB), Vilmar Causs, o Mazinho.
A mãe de Bruno, Lourdes Batista Neves, 42, explicou o porquê da resistência na época em ceder o filho para treinar diariamente. ''A gente achava que jogar basquete era uma coisa que não dava futuro. E eu insistia para ele estudar mais para ter uma profissão, porque pobre para ser alguém na vida tem que estudar, né?'', partilhou.
Ontem, ao receber a reportagem da Folha em sua casa, no Conjunto Ruy Virmond Carnascialli (Zona Norte), Dona Lourdes já falava mais satisfeita sobre a opção que o filho acabou fazendo. ''Fico feliz e mais tranquila não só pelo fato dele estar indo lá (Estados Unidos) para jogar, mas principalmente porque vai poder fazer uma faculdade. Isso é garantia de futuro para ele'', comemorou a mãe.
Embora tenha começado tarde no basquete, Bruno teve a quem puxar no esporte. Seu pai, Nelson, que trabalha como motorista de caminhão, jogou futebol, basquete e treinou atletismo na juventude. O filho herdou a altura do pai, que também tem mais de 2 metros.
Mazinho lembra que convenceu a família do garoto a iniciar os treinos, mas no começo Bruno se dividia entre o trabalho (era auxiliar de protético), o basquete e os estudos. ''Ele mostrou ser esforçado desde o início. Trabalhava até às 17 horas, depois treinava aqui no Canadá e às 19 horas tomava o ônibus para ir estudar à noite nos Cinco Conjuntos'', recorda o técnico.
Bruno jogou pelo Canadá e pela seleção londrinense até os 17 anos, quando foi vice-campeão dos Jojup's, em 2004. Neste mesmo ano foi convidado pelo técnico do Londrina/TIM, Enio Vecchi, para treinar com o time adulto e pegar experiência. No meio do ano passado foi chamado por Vecchi para jogar na equipe juvenil do Pinheiros-SP, para onde o treinador também foi. No início deste ano arrumou contrato com o Casa Branca-SP, pelo qual disputou o Paulista Juvenil e a Nossa Liga de Basquete (NLB).
O convite para jogar nos Estados Unidos partiu do empresário maringaense Vinícius Fontana, que agencia a carreira de vários jogadores. ''Ele ficou sabendo dessa oportunidade e nos comunicou no mês passado, daí rapidamente acionamos o jogador, que não estava muito satisfeito no Casa Branca'', contou Mazinho.
Bruno é o segundo atleta que passou pelo Canadá e que teve sua carreira encaminhada fora do País. O primeiro foi o ala Artur, 15 anos, 2m02, que foi no ano passado para um time das Ilhas Canárias (Espanha), também por meio do empresário de Maringá.

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