Rio, 03 (AE) - A Igreja Universal de Deus pretende provar que o futebol pode ser praticado dentro dos preceitos evangélicos, ao comprar o time, Internacional de Jacarepaguá e transformá-lo no Universal Futebol Clube. Isso é o que explica o diretor de futebol do clube, Marcos Neves, que é ex-jogador, e será o responsável por montar a equipe do novo clube. "Queremos levar os fiéis aos estádios e transformar os jogos em encontros de confraternização", explicou.
Neves negou qualquer intenção de lucrar ou de atrair pessoas para a Universal de Deus. "A Igreja já tem muitos fiéis e não precisamos deste tipo de recurso", garantiu. Ele explicou, no entanto, que conta com a presença de não-evangélicos nos jogos do time. "Todos os que quiserem ver que o futebol pode ser praticado sem violência estão convidados."
Para receber os torcedores, a Universal está reformando um estádio, que fica em Jacarepaguá e foi comprado junto com o clube. Segundo Neves, as obras começaram na segunda-feira e deverão durar até março, quando começa o Campeonato Carioca da Segunda Divisão. O estádio tem capacidade para 5 mil pessoas e pode ser ampliado no futuro.
"Por enquanto ainda há muito o que fazer, pois as estruturas do estádio estão comprometidas", disse. Neves não quis falar sobre o valor do investimento da Igreja, afirmando que o Bispo Sérgio Correa, presidente do clube, está cuidando dessa parte. Correa não foi encontrado pela Agência Estado, mas a sua secretária informou que ele tem evitado falar com a imprensa.
Em relação aos jogadores do time, deve ser adotado o mesmo método utilizado para os torcedores. Ou seja, embora não sejam vetados atletas não-evangélicos, os integrantes do novo time terão de seguir um certa conduta. "Queremos jogadores que tenham responsabilidade e sejam profissionais", explicou o técnico do time, Paulo César, que é cristão. O treinador é sobrinho de Jair Pereira, ex-técnico do Corinthians que está ajudando a estruturar o clube.
Para montar a equipe, estão sendo realizadas torneios seletivos entre fiéis da Universal de Deus. Até agora, o elenco conta com 30 jogadores, quase todos evangélicos. "Mas também estamos fazendo amistosos com times cristãos, que podem ceder jogadores", explicou o técnico.
Paulo César ressaltou, no entanto, que será necessário contratar jogadores mais experientes para que o time tenha oportunidade de subir para a Primeira Divisão. "Temos que formar um espinha dorsal para termos uma boa equipe", explicou. Ele garantiu, no entanto, que não serão feitos investimentos "astronômicos". "Vamos procurar jogadores de times que estejam em clubes inativos."

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