Os cerca de dois mil torcedores que compareceram ao Estádio Comendador Luiz Meneghel, em Banderiantes, já começavam a deixar o local. Estavam decepcionados, afinal presenciavam o rebaixamento do União Bandeirante para a Série Prata do Campeonato Paranaense depois de 18 anos. Até que o atacante Tiago trouxe de volta a alegria e o público para dentro do estádio. Com um gol salvador nos acréscimos, o União venceu o Engenheiro Beltrão por 2 a 1 e se manteve na Primeira Divisão. Os dois gols foram de Tiago, o novo ídolo da torcida de Bandeirantes.
A vitória veio coroar a mobilização da cidade em pról do clube neste momento delicado que o União passa. A Prefeitura de Bandeirantes decretou ponto facultativo e pediu que os comerciantes fechassem as portas às 14h30, liberando os funcionários para irem ao estádio empurrar o time, que tanto precisava de ajuda.
Dentro de campo, os jogadores retribuíram o apoio com muita raça e determinação. Sem desistir em nem um momento, conseguiram virar o jogo aos 45 minutos do segundo tempo, mesmo com dois jogadores a menos.
''Foi sofrido, mas merecido. Fizemos o máximo que podíamos. Montamos a equipe ofensiva e estão todos de parabéns. Acreditei até o final e sabia que conseguiríamos'', disse o técnico Rogério de Melo, em entrevista à Rádio Cabiúna, de Bandeirantes, muito emocionado.
Para evitar o rebaixamento, o União precisava vencer a partida. As duas equipes estavam empatadas na última posição do grupo A com dez pontos, mas o Engenheiro Beltrão levava vantagem por ter uma vitória a mais e jogava pelo empate.
Nas últimas semanas, o presidente do clube do Noroeste disse que seu time estava sendo prejudicado e o União beneficiado pelas arbitragens, o que apimentou o jogo. O cartola também ameaçou abandonar o campeonato e chegou a pedir, em vão, à Federação Paranaense de Futebol (FPF), que retirasse o rebaixamento.
A equipe do técnico Itamar Bernardes, acostumado a subir os times que comanda, aumentou a vantagem aos 30 minutos do primeiro tempo, quando Élton cobrou falta com perfeição e fez 1 a 0. O empate do União aconteceu aos 43 minutos com Tiago. Depois de um bate e rebate na área a bola sobrou para o atacante marcar.
O resultado ainda rebaixava o União, que se complicou ainda mais após ter três jogadores expulsos: o zagueiro Éder e o atacante Diego, por faltas violentas, e o ala-direito Peti, por troca de tapas com Rener, do Beltrão, que também recebeu o cartão vermelho.
Mesmo com dois jogadores a menos, o União procurava o gol salvador a todo custo. E, quando ninguém mais acreditava, ele saiu. Já passava dos 45 minutos quando Tiago pegou a bola na lateral direita, cortou para dentro e chutou sem muita força. A bola foi batendo em todo mundo na área e passou por entre as pernas do goleiro Júnior para delírio da torcida. ''Felizmente o Tiago fez uma boa jogada e o goleiro falhou'', comemorou Melo.

EM BANDEIRANTES

União Bandeirante 2

Nivaldo; Éder, Rômulo e Édson; Peti, Welington, Carlinhos, Éder Paulista (Betinho) e Washington (Marquinhos); Tiago e Diego. Técnico: Rogério de Melo

Engenheiro Beltrão 1

Júnior; Da SIlva (Danilo), Anderson, Agnaldo e Rodrigo; Maicon (Rener), Buiu, Toby e Cláudio; (Viola) e Élton (Toti). Técnico: Itamar Bernardes

Árbitro: Evadnro Rogério Romann
Estádio: Comendador Luiz Meneghel
Expulsões: Éder, Peti, Diego e Rener
Gols: Élton aos 30 e Tiago aos 41 do 1º tempo e aos 45 do 2º tempo

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