O União Bandeirante pode consagrar hoje, diante Portuguesa Londrinense, a hegemonia regional nas categorias de base. Um simples empate dará ao Alvinegro da Vila Maria o título do Campeonato Paranaense de Juniores da temporada. O jogo está programado para às 15h30, no Estádio Comendador Luis Meneghel, em Bandeirantes. A tarefa parece não ser tão difícil já que o União demonstrou superioridade técnica no jogo de ida, domingo, em Jataizinho, e goleou a Lusinha por 5 a 0. Já a Lusa terá de vencer o jogo no tempo normal, por qualquer placar, forçando a prorrogação. Se ninguém ganhar no tempo extra, a decisão irá para a cobrança de pênaltis.
Além de estar perto da conquista do Estadual de Juniores, o União vem dominando outras divisões inferiores da região de Londrina. Inscrito na Liga de Futebol de Londrina, o Alvinegro já levantou o título da Copa Lourival Cruz no infantil ao superar o PSTC por 2 a 1, em casa, e 1 a 1, em Cambé. Ontem à tarde, em Bandeirantes, o time venceu o Londrina por 1 a 0 pelo campeonato juvenil da Liga. No jogo de volta amanhã, em Londrina, o União só precisará do empate para se tornar campeão juvenil e coroar a tríplice conquista nas três principais divisões de base.
O poderio do União na formação de jogadores não chega a surpreender. O clube, através do presidente Serafim Meneghel, cuida de uma estrutura que abriga 85 jogadores. ‘‘O Serafim banca tudo e até os infantis têm uma ajuda de custo de R$ 50,00’’, conta Nelson dos Santos, diretor-geral do União. ‘‘Não é qualquer time juvenil do Brasil que faz três viagens internacionais por ano’’, gaba-se Nelson, referindo-se às participações do seu time em torneios nos Estados Unidos (Dallas Cup por sete anos seguidos), Inglaterra e Peru. No próximo ano, os juvenis do União já têm presença em torneios na Bolívia, França e Estados Unidos.
Apesar do favoritismo do time na final contra a Lusa, tanto Nelson dos Santos quanto o técnico Wilson Frutana garantem que o título ainda não está ganho. ‘‘Absolutamente, cada jogo tem uma história. Não podemos temer e nem desmerecer a Portuguesa. Temos que manter a humildade’’, prega o diretor. ‘‘Futebol tem muitas surpresas e temos que jogar com a mesma determinação’’, ensina o treinador, que terá apenas uma baixa no time. O zagueiro Cesco, suspenso com o terceiro cartão amarelo, será substituído por Eduardo.
O técnico Aparecido Vilela reconhece as dificuldades da Portuguesa, mas afirma que o seu time vai vender a caro o título para o União. O retorno do volante Macalé e do atacante Tião dão esperanças a ele de que a Lusa volte a ter suas características de jogo das outras etapas do campeonato. ‘‘Vamos retomar a pegada forte que tínhamos, tentar valorizar a posse de bola com toques rápidos para vencer o jogo, forçar a prorrogação e ganhar esse título’’, espera ele.
Além do retorno de Tião e Macalé, a Lusa terá como novidade o lateral-direito Léo. O goleiro Dida, que falhou em pelo menos dois dos cinco gols, foi mantido. ‘‘Ele jogou bem em todo o campeonato e foi infeliz no domingo. Vou dar uma moral para ele e tenho certeza que o garoto vai demonstrar personalidade’’, diz Vilela.

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