Maringá - A dona de casa Maria das Graças Santos, 49 anos, e o motorista Wilson dos Santos, 54, estão ansiosos para o início da Copa do Mundo, mas torcem para que as seleções do Brasil e do Japão não se enfrentem nas finais. Caso isso aconteça, o casal vai estar literalmente entre a cruz e a espada, mas admite que neste caso vai torcer para o Japão. O motivo da aparente falta de patriotismo é o filho Alessandro dos Santos, 24 anos. Eleito o melhor jogador do Japão em 1999 e o melhor jogador da Ásia ano passado, o lateral-esquerdo Alex Santos foi convocado para integrar a seleção japonesa que vai disputar a Copa. A convocação saiu na madrugada da última sexta-feira e deixou familiares e amigos de Alex, que moram em Maringá, radiantes.
‘‘Ele merece estar entre os 22 convocados’’, diz o pai, conhecido como Wilson Capeta. Ex-jogador do Grêmio de Maringá, de 1975 a 77, quando a equipe foi campeã paranaense, Santos não esconde a satisfação de ter um filho participando da Copa. ‘‘Não é na seleção do Brasil, mas meu filho vai estar na seleção do país que reconheceu o talento dele e isso é o mais importante’’, diz.
Ao ser indagado para quem vai torcer, caso o Brasil e o Japão venham a se enfrentar, Santos afirma categórico: ‘‘Vou torcer para o meu filho e nem poderia ser diferente, porque depois de tudo que ele tem feito por nós...’’.
Ela e o marido estarão no Japão acompanhando os jogos bem de pertinho. No Japão, conforme Maria das Graças, o apelido de Alex é ‘‘filho do vento’’, devido a velocidade dentro de campo. Ela diz que há nove anos, quando Alex foi morar no Japão, a saudade era imensa e tudo foi muito difícil. ‘‘Tínhamos apenas cinco minutos para conversarmos por telefone, uma vez por semana’’, recorda. Na época Alex tinha 15 anos e foi para estudar e ensinar a arte do futebol para os alunos da instituição. Em 96, fez teste para um time profissional, foi aprovado e assinou o primeiro contrato de trabalho no país do oriente.
Jogador do Shimizu S-Pulse, Alex tem grande popularidade no Japão. ‘‘Confesso que fiquei impressionada quando estive lá e constatei que quase todo mundo conhecia o meu filho’’, revela Maria das Graças. A popularidade de Alex também é confirmada pelo produtor Gisabuno Owa, da América Sul Produções, que esteve em Maringá no início da semana para fazer algumas filmagens da cidade onde Alex nasceu. O programa será exibido na Osahi TV, canal 10, no Japão.
Em contato com a reportagem da Folha, Owa revelou que Alex é o jogador mais conhecido do Japão. ‘‘95% da população japonesa conhece Santos (como Alex é chamado e conhecido no Japão) e quer vê-lo na seleção nesta Copa do Mundo’’, disse, com sotaque puxado. Para não ter que torcer contra o Brasil, caso Alex seja escalado em um possível jogo entre Brasil e Japão, ela não cansa de pedir: ‘‘Tomara que as duas equipes não se enfrentem’’.

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