Nova York – O torcedor brasileiro que sonhava em ver o último ato da carreira de Kobe Bryant na Olimpíada deste ano foi frustrado pelo astro. Aos 37 anos, o ala do Los Angeles Lakers mudou de ideia e descartou defender os Estados Unidos nos Jogos do Rio.
No ano passado, Kobe Bryant afirmou em duas oportunidades que se sentiria "honrado" se pudesse se despedir da carreira profissional na Olimpíada. Talvez pelas más atuações na última temporada na NBA, o astro mudou de ideia.
Kobe Bryant disputa a 20ª e última temporada na carreira. Um dos maiores astros do basquete em todos os tempos, conquistou cinco títulos da NBA, foi uma vez MVP (jogador mais valioso) da temporada e 17 vezes escolhido para o All-Star Game da liga. Neste ano, no entanto, a idade e os problemas físicos impedem que tenha uma sequência de boas atuações. "Desde que anunciei minha aposentadoria, pude admirar meus colegas com outra visão. Aceito a realidade de que eles são o futuro deste esporte. Eles são os que merecem estar no Rio", declarou.
Kobe Bryant atuou em 34 das 42 partidas dos Lakers na temporada e tem médias bem mais modestas do que no resto da carreira, com 16,7 pontos por jogo e aproveitamento de somente 34,6% dos arremessos.
O ala explicou que já havia tomado a decisão de desistir da Olimpíada e que a comunicou a alguns atletas, como Leandrinho. Em um duelo contra o Golden State Warriors, ele foi cumprimentar o brasileiro, que questionou se o veria no Rio. "Então, voltei e falei para ele, 'Nããããão'", contou.
Dono de dois ouros olímpicos, em Pequim em 2008 e em Londres em 2012, Kobe Bryant prometeu ficar na torcida pelos Estados Unidos e ajudar o técnico Mike Krzyzewski como puder. "Se quiser que vá falar com os caras, eu vou, mas é isso. Por mais que fosse bonito atuar de novo pelo meu país, quando digo que será meu último jogo, será meu último jogo."

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