‘‘Foi uma vitória inesquecível’’. Esta foi a afirmação do treinador da equipe do Grêmio/Grande Londrina, Enio Vecchi, sobre o resultado favorável ao Grêmio/Grande Londrina contra o Franca/Cougar, anteontem no Ginásio de Esportes Moringão por 90 x 89 (44 x 48). O treinador tinha toda a razão em fazer esta afirmação, porque quem esteve no Moringão ou assistiu ao jogo pela televisão, viu que foi o maior jogo da história do basquete de Londrina. A partida, bastante disputada, só foi decidida após o zeramento do cronômetro. Quando Walter foi autorizado a arremessar o primeiro dos três lances livres finais, o jogo já tinha acabado pelo cronômetro.
O jogo no início foi de total equilíbrio, nenhuma equipe conseguiou abrir boa vantagem. Na segunda etapa o time londrinense, com o apoio da torcida, voltou disposto a buscar a vitória mas a forte marcação do time de Franca não permitia a reação, além de ampliar para 12 pontos a sua vantagem . Durante todo o segundo tempo o Franca se manteve à frente no placar, enquanto os londrinenses encontravam dificuldades para impor o seu sistema de jogo.
Nos minutos finais com a torcida empurrando o time, a equipe londrinense acabou empatando o jogo e a partida ganhou em emocão e dramaticidade. Quando faltavam apenas quatro segundos, o Franca vencia 88 x 87 e tinha dois lances livres a seu favor, mas só conseguiu coverter um. Na saída de bola o norte-americano Walter, sofreu falta ao tentar um arremesso da linha dos três pontos e ficou com a decisão do jogo em suas mãos. Com a marcação dos três pontos o Moringão quase veio abaixo com a primeira vitória do Grêmio/Grande Londrina no play-off.
Nos outros dois jogos do play-off disputados anteontem, o Ribeirão Preto/Polti venceu o Mogi/Report por 84 x 80 e o Corinthians/Pony derrotou o Joinville 105 x 99.
Um público de 3.317 pessoas pagou ingresso proporcionando uma arrecadação de R$ 6.124,00. O público total chegou a oito mil pessoas contando com a distribuição de ingressos para estudantes, constituindo-se no maior público do campeonato. (J.G.)

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