Brasília - O ex-jogador de basquete Ubiratan Maciel, 58, morreu na manhã de ontem, no Hospital das Forças Armadas, em Brasília. Bira, como era chamado pelos companheiros, sofreu três paradas cárdio-respiratórias no dia 8 de fevereiro e chegou a ser transferido para o Incor (Instituto do Coração), em São Paulo, para realizar uma ressonância magnética. Desde então ele ficou em coma e foi transferido de volta para Hospital das Forças Armadas, em Brasília, onde morava, já que trabalhava no Ministério dos Esportes.
Bira, que foi um dos melhores pivôs da história do basquete brasileiro, foi campeão mundial pela seleção brasileira em 1963, conquistou diversos títulos durante seus 20 anos de carreira. Na seleção brasileira foi campeão em 1963, medalha de prata em 1970 e bronze em 1967 e 1978. Nos Jogos Olímpicos de Tóquio, em 1964, ganhoua medalha de bronze, além de duas medalhas nos Jogos Pan-Americanos: prata em São Paulo (1963) e bronze em Porto Rico (1979).
Ubiratan também jogou em várias equipes paulistas. Nos oito anos em que defendeu o Corinthians ganhou cinco títulos estaduais e o tricampeonato brasileiro; no Sírio somou mais cinco títulos paulistas e foi tricampeão paulista pelo Palmeiras.
Além disso, o ex-jogador foi o primeiro brasileiro até hoje a merecer indicação para o Hall of Fame, o memorial das quadras de basquete nos EUA. A Fiba (Federação Internacional de Basquete) indicou Bira para a votação por três anos consecutivos (1996, 97 e 98), mas o nome do brasileiro não chegou a ser escolhido.
''Meu nome não foi escolhido, mas só de estar entre os 20 melhores, tendo milhares de bons jogadores no mundo, me deixou muito feliz. Eu fui o único brasileiro a ser indicado pela Fiba'', disse Ubiratan, em uma de suas últimas entrevistas.
Londrina Bira trabalhou em Londrina entre 1998 e 1999, quando coordenou o Centro de Excelência de Basquete local. Além disso, foi colunista da Folha de Londrina.

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